¿Qué ocasiona los celos románticos?

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Utilizando una muestra de 5,660 gemelos finlandeses y sus hermanos, un estudio reciente de Kupfer et al., publicado en el número de enero de Evolution and Human Behavior, examina las causas genéticas y ambientales de los celos, encontrando que es un rasgo parcialmente hereditario.

¿Qué son los celos románticos?

Los celos románticos se refieren a pensamientos, sentimientos o acciones que ocurren en respuesta a la autoestima o amenazas de relación relacionadas con una atracción romántica real o imaginaria entre nuestra pareja romántica y un rival potencial.

¿Cuál es la función de los celos? Los puntos de vista evolutivos sugieren que los celos funcionan para motivar los comportamientos de cuidar a las parejas y retener a las parejas.

Algunos ejemplos de comportamientos negativos de retención de pareja son la manipulación emocional, la hipervigilancia (por ejemplo, la necesidad de saber dónde está la pareja romántica en todo momento), amenazar a la pareja romántica y amenazar a posibles rivales.

Aunque los celos son una experiencia universal, algunas personas tienden a experimentar más celos que otras. Pero, ¿estas variaciones en los celos se deben a factores genéticos? ¿Ambientales? ¿O ambos?

Investigando los celos románticos

La muestra: 7,726 participantes (5,660 gemelos y sus hermanos); 5,197 en una relación romántica; 471 habían engañado a una pareja romántica, 187 habían sido engañados y 160 habían experimentado ambos. La edad promedio de los gemelos era de 29 años (rango de 18 a 45 años), mientras que sus hermanos tenían una edad promedio de 32 años (rango de 18 a 58 años).

Medidas

• Celos románticos: Los participantes informaron lo cómodos que se sentirían si su pareja romántica se comportara de maneras que podrían evocar celos, como tocar a otra persona mientras habla con ellos o besar a la persona en los labios.
• Discrepancia en el valor de la pareja: se les preguntó a los participantes: "en general, ¿cómo calificarías tu nivel de deseabilidad como pareja en la siguiente escala en comparación con otros del mismo sexo?” Aquellos en una relación también respondieron cómo calificarían a su pareja.
• Confiabilidad de la pareja: a aquellos que actualmente tienen una relación romántica se les preguntó: "¿cuánto confías en tu pareja?”
• Orientación sociosexual: Evaluación del Inventario de Orientación Sociosexual sociosexualidad (es decir, inclinación a tener relaciones sexuales no comprometidas), incluido el deseo, el comportamiento y la actitud sociosexuales (por ejemplo, "el sexo sin amor está bien").
• Infidelidad: Los participantes respondieron a la pregunta, "¿cuántas veces te han engañado en una relación comprometida y exclusiva?” Aquellos que actualmente tienen una relación romántica respondieron preguntas adicionales sobre la infidelidad. En general, casi un tercio informó haber sido engañado al menos una vez.

Causas genéticas y ambientales de los celos

Los resultados mostraron que los factores genéticos explicaron el 29 por ciento de la variación en los celos. Los factores ambientales no compartidos explican el resto. Notemos que los factores ambientales no compartidos son experiencias que los gemelos no compartieron (por ejemplo, ir a diferentes escuelas), mientras los entornos compartidos, como la crianza de los hijos, son experiencias que tuvieron en común los gemelos.

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Entonces, ¿cuáles son las implicaciones del hecho de que los entornos familiares o compartidos no parecen influir en los celos? Por un lado, los presentes hallazgos son inconsistentes con los modelos basados en la teoría del apego. Estos modelos sugieren que los niños aprenden de sus padres qué esperar en una relación; y sus expectativas determinan si, como adultos, responden con celos a las amenazas de la relación (por ejemplo, cuando su pareja presta atención a una persona del sexo opuesto).

En contraste con los relatos de celos transmitidos por los padres que acabamos de discutir, otros puntos de vista, como recuentos de vigilancia de parejas, explican los celos enfatizando los entornos no compartidos.

Los puntos de vista de cuidar a la pareja sugieren que los celos están influenciados por factores como la deseabilidad de la pareja romántica de una persona, las cualidades de los rivales, los problemas de confianza, la historia de infidelidad, la discrepancia en el valor de la pareja (por ejemplo, tener una pareja que es mucho más atractiva que uno mismo) y la sociosexualidad.

Examinando algunos de estos factores, el presente estudio encontró que "los predictores más fuertes de celos fueron la actitud y el deseo sociosexuales más restringidos". ¿Por qué? Tal vez porque las personas con restricciones sociosexuales (aquellas menos dispuestas a tener relaciones sexuales casuales) tienen un menor número de relaciones románticas, por lo que son más protectoras de ellas. Por supuesto, no podemos descartar la causalidad opuesta: tal vez las personas más celosas persiguen relaciones exclusivas como una forma de hacer menos probable la infidelidad.

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En general, las personas que reportaron celos más altos tenían las siguientes características:

• Sentía que su pareja romántica no era digna de confianza.
• Creía que eran menos atractivas que su pareja romántica.
• En realidad había sido engañado en el presente o en una relación romántica pasada.

Resumiendo

La investigación encontró que "las personas difieren en celos en parte debido a influencias genéticas, pero sobre todo debido a influencias ambientales no compartidas".

En resumen, los genes y los entornos y experiencias infantiles compartidos (por ejemplo, la crianza de los hijos) tienen menos influencia en los celos en comparación con las experiencias o creencias únicas del individuo, por ejemplo, haber sido engañado o creer que uno es mucho menos atractivo o deseable que su pareja romántica.