¿Puedes morir de un corazón roto?

Ya sea la ruptura de una relación romántica profunda, la traición de una persona con quien creías tener una amistad sincera o una experiencia traumática e impredecible que sacudió el suelo debajo de ti, todos hemos experimentado la sensación de malestar y hundimiento que puede desencadenar un corazón roto. La angustia emocional y psicológica que resulta de este tipo de experiencias puede ser igualada por la angustia fisiológica y el daño real. (Arya, 2024).

El corazón dolido y el dolor físico

Cuando experimentamos angustia psicológica o emocionalmente, se activa la misma parte del cerebro que responde al daño físico con dolor físico. El dolor emocional se siente físicamente. La angustia causa dolor físico. Dependiendo de la persona, estar “enfermo del corazón” puede ir acompañado de trastornos digestivos como dolores de estómago y náuseas.

Puede afectar los procesos cognitivos, provocando problemas de memoria o dificultad para expresarse verbalmente. También puede afectar el sistema respiratorio y dejarnos con dificultades por recuperar o contener la respiración. El sistema nervioso puede verse afectado, dejándonos débiles en las rodillas, entumecidos o con la sensación de que nos podría “derribar una pluma”. El sistema circulatorio también puede verse afectado y nuestra presión arterial puede aumentar, nuestro corazón puede latir con fuerza y, en algunos casos graves, nuestro corazón literalmente puede “romperse”.

El síndrome del corazón roto, conocido en el campo médico como miocardiopatía de takotsubo o miocardiopatía por estrés, es real. La miocardiopatía por estrés es una respuesta fisiológica genuina a múltiples formas de trauma, incluida la angustia, la pérdida de un ser querido y otros factores estresantes importantes. En algunos casos raros, un corazón roto puede ser fatal.

Las personas que experimentan síndrome del corazón roto o miocardiopatía por estrés tienen muchos de los mismos síntomas de un ataque cardíaco real, incluido el dolor opresivo en el pecho que asociamos con los ataques cardíacos. Aun así, las arterias de la persona parecen normales y no están obstruidas. Hay dos formas de miocardiopatía de takotsubo; el tipo primario es causado por angustia emocional y la forma secundaria es causada por una lesión física o un factor estresante, como un trauma físico importante o alguna enfermedad subyacente (Arya, 2024).

No es sorprendente que el tipo primario tenga un pronóstico mucho mejor que el tipo secundario. Se cree que el estrés inicial puede desencadenar una sobreproducción de catecolaminas, que afectan al corazón. Sin embargo, el fluir y reflujo de las emociones elevadas puede regular los niveles de catecolaminas en el cuerpo. En la forma secundaria, la enfermedad física que la acompaña puede no permitir niveles reducidos hasta que la enfermedad se cure.

Tanto las mujeres como los hombres pueden experimentar miocardiopatía por estrés, pero se diagnostica a más mujeres que a hombres. Además, a las mujeres les va mejor que a los hombres y tienen una tasa de mortalidad más baja que los hombres (Abuelazm et al., 2023). Se cree que los hombres tienden a tener más complicaciones o un problema subyacente crítico. Esto también sugiere que los hombres pueden ser menos propensos a buscar atención para los síntomas, y que el “síndrome del corazón roto” puede ser la crisis médica que realmente motiva la búsqueda de ayuda.

¿Qué nos ayuda a sanar?

Todos aprendemos temprano que no existe un camino fácil para sanar un corazón roto, ya sea el resultado de un trauma, una ruptura o una traición. Si también diagnostican miocardiopatía de takotsubo o síndrome del corazón roto, los tratamientos recomendados son medicamentos y reposo en cama. Si estás sufriendo un golpe emocional que te ha derribado temporalmente, el tiempo y la autocompasión son los únicos tratamientos que ofrecen un pronóstico confiablemente positivo. ¿Cuáles son algunas formas efectivas de practicar la autocompasión?

1. Haz espacio para la atención plena en tu vida. La consciencia y la apreciación del momento presente te ayudan a centrarte en el presente y a dejar de lado el apego al pasado o las preocupaciones inútiles sobre el futuro.
2. Consume una dieta saludable que esté llena de frutas y verduras frescas. Continúan ampliándose las investigaciones que respaldan los efectos positivos de una dieta saludable en el bienestar psicológico y emocional. Con solo hacer algunos cambios en tu dieta puedes disminuir la depresión y la ansiedad. Sí, mamá tenía razón: comer frutas y verduras te mantendrá saludable.
3. Pasa tu tiempo con las personas que te aceptan y te aman por lo que eres. A veces, lo que más nos ayuda es estar en compañía de amigos y familiares. Cuando hemos experimentado un rechazo romántico, la clave es llenar ese nuevo vacío en nuestro paisaje emocional con amigos que nos apoyen, no regresar a una relación romántica.
4. La autocompasión no le queda bien a nadie, así que no pierdas mucho tiempo regodeándote en tu desgracia. No te permitas pasar demasiado tiempo alejándote del mundo. Encerrarte durante un fin de semana no es perjudicial; dejar de vivir durante una semana sugiere síntomas de depresión que tal vez deban abordarse de frente y, tal vez, con la ayuda de un psicólogo.
5. Por favor, no pierdas ni un momento entreteniendo pensamientos de venganza; las investigaciones muestran que la única persona herida por las fantasías de venganza es aquella que se deja seguir arrastrando por el pasado. No alimentes las fantasías de “desquitarte”. Recuerda que vivir bien es la mejor venganza y comprométete a seguir adelante sin energía negativa.

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