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Los puntos clave
- La adulación se analiza situacionalmente, según el entorno.
- El elogio sincero puede verse como algo positivo, pero la comparación instintiva con el objetivo puede generar envidia.
- Las reacciones negativas al tema de la adulación pueden traducirse en el adulador.
Muchos de nosotros crecimos con la rivalidad entre hermanos de las comedias familiares en televisión, por ejemplo la frustración de Jan con su hermana mayor acaparando toda la atención en La tribu Brady. Los sentimientos de Jan representan un sentimiento atemporal creado a través de la comparación social ascendente, creando negatividad que puede estar dirigida a algo más que el objeto de la envidia. La investigación explica.
Cómo los cumplidos pueden crear una comparación social
Las personas valoran los elogios de manera diferente, dependiendo del adulador. La adulación también se puede analizar situacionalmente, ya que incluye felicitar a otros por su apariencia física, vestimenta, disposición, logros y mucho más.
Sin embargo, resulta que los elogios no solo pueden provocar la envidia del objetivo debido a la comparación ascendente, sino que también pueden crear aversión por la persona que entrega el elogio. Elaine Chan y Jaideep Sengupta (2013) investigaron el impacto de la adulación en los observadores, analizando las reacciones al ver a otros recibir cumplidos que parecen sinceros.
Descubrieron que, si bien la adulación sincera percibida puede verse positivamente, la comparación instintiva de uno mismo con el objetivo puede crear una reacción adversa. Explican que cuando alguien es testigo de que otra persona recibe un cumplido en un área que considera personalmente relevante, es probable que provoque una comparación social ascendente, lo que puede generar envidia, definida como “una emoción que ocurre cuando una persona carece de la calidad superior de otra, de un logro o posesión que desea o desea que el otro lo carezca”. Encontraron que esta reacción adversa no se limita al blanco de la envidia, sino que también se traslada al adulador por hacer la comparación que creó el sentimiento negativo.
Chan y Sengupta comparan este hallazgo con el efecto de “matar al mensajero”, y sostienen que las personas experimentan incomodidad cuando se les presenta un mensaje que contradice sus puntos de vista personales. Este resentimiento está presente incluso cuando las personas ven al mensajero como alguien que transmite información objetivamente. Explican que esta evaluación negativa del hablante, en realidad atribuible al contenido, explica por qué nos desagradan los que halagan a los demás en un ámbito que genera envidia.
¿Hay alguna diferencia si la adulación se percibe como justificada? Chan y Sengupta señalan que, aunque investigaciones anteriores indican que los observadores reaccionan positivamente a los aduladores sinceros, esta actitud positiva coexiste con la negatividad del perceptor cuando se ven personalmente afectados negativamente por el cumplido debido a la comparación social.
Autenticidad apropiada
El elogio público sigue siendo una gran parte de muchos eventos públicos. Pero a menos que estés entregando un trofeo en una ceremonia de premios o coronando a una concursante en un concurso de belleza, los elogios públicos dirigidos a un individuo en presencia de espectadores dentro de un entorno competitivo deben tener una estrategia social. Al igual que con muchos otros temas de comunicación interpersonal, se recomienda discreción. De la misma manera que consideramos la dinámica relacional cuando otorgamos cumplidos personales, los elogios públicos pueden analizarse y entregarse de manera similar con veracidad y tacto.
A version of this article originally appeared in English.
