¿Tu vida es excesiva?

Hace un par de semanas, estaba conduciendo con mi familia hacia la playa cuando me pregunté sobre una palabra en particular. Era uno de esos períodos de un viaje en coche en los que todos los ocupantes están absortos en el ajetreo de sus mundos privados. De repente me di cuenta de que había estado pensando en cuál podría ser el opuesto de la palabra “excesivo”.

Ni siquiera sé qué me impulsó a emprender esta línea de investigación en particular, pero, mientras reflexionaba sobre ella, me di cuenta de que no se me ocurría fácilmente lo contrario. Compartí mi dilema con mi esposa y mi hijo. Para su sorpresa, tampoco se les ocurrió nada opuesto.

A pesar de lo esquiva de la respuesta, nos divertimos mucho durante el resto del viaje, imaginando cuál podría ser la palabra. Sugerencias como “incesivo” y “pococesivo” fueron algunas de las ideas más sensatas que se ofrecieron.

Una vez que llegamos a la playa y nos instalamos durante las siguientes horas, abrí el sitio wordhippo en mi teléfono. Antes de pasar a la larga lista de posibilidades opuestas disponibles, me llamó la atención la forma en que se presentó la palabra en sí. La pregunta principal era “¿Qué es lo opuesto a excesivo?” y debajo había algunas líneas visibles con muchas más a las que se podía acceder. Las primeras líneas especificaban “lo contrario de más de lo necesario, normal o deseable”.

Me quedé estancado en esas tres palabras: necesario, normal y deseable. No pude llegar a la parte opuesta porque estuve repitiendo estas palabras una y otra vez. ¿Es realmente “excesivo” más de lo necesario, normal o deseable? Y, quizás lo más importante, ¿quién decide qué es necesario, normal o deseable? ¿Sería necesario, normal o deseable para Elon Musk lo mismo que es necesario, normal o deseable para mí? ¿Son estas tres palabras iguales? ¿Es lo mismo una cantidad necesaria de alimento cada día que una cantidad deseable de nutrición diaria?

Si tengo más de una cantidad normal de ahorros (sea lo que sea), ¿eso significa que tengo una cantidad excesiva de ahorros? Actualmente mi hijo va al gimnasio todos los días. ¿Son necesarias las sesiones diarias de gimnasio? ¿Con qué criterios debería medirse lo “necesario”? En este momento, mi hijo quiere ir al gimnasio todos los días, por lo que para él la asistencia diaria es definitivamente deseable. ¿Eso significa que su asistencia al gimnasio es excesiva o no?

De camino a casa desde la playa, compartí mis hallazgos con mi esposa y mi hijo, y ellos quedaron igualmente desconcertados.

Dado que no estábamos convencidos de la forma en que se explicaba lo “excesivo”, no fue una sorpresa que nos resultara difícil comprender los opuestos. Palabras como “promedio”, “normal”, “regular” y “tolerable” estaban en la selección. Había otras palabras como “insuficiente” e “inadecuado”, pero también parecían errar el blanco. Para nosotros, “inadecuado” parecería ser lo opuesto a “adecuado” y no pensábamos que “adecuado” y “excesivo” fueran lo mismo.

A lo largo de todo nuestro juego, fue fascinante darme cuenta de cuán personales e individualmente definidos pueden ser incluso palabras y conceptos simples. Para nosotros, esto no fue sólo un ejercicio de semántica inútil y pedante. Se pueden tomar decisiones que afectan la vida de las personas basándose en conceptos como desmesura. El uso de fuerza excesiva, por ejemplo, puede ser un cargo muy grave, y las decisiones sobre el estado mental de una persona pueden tomarse de acuerdo con lo que podría considerarse un comportamiento excesivo por parte de las personas que ocupan puestos de toma de decisiones.

Sin duda, el ángulo desde el cual se juzga lo “excesivo” es fundamental. ¿Excesivo según quién? Si creo que tu comportamiento es excesivo pero crees que es justo lo que necesitas para lograr lo que es importante para ti, ¿quién tiene razón?

Parece que no se puede escapar de la importancia de la perspectiva. Todos tenemos nuestros propios puntos de vista únicos sobre la vida que vivimos y la vida que nos gustaría vivir. A menudo, muchas personas también tienen opiniones sobre la vida que otros deberían vivir. Decidir cómo otras personas deberían vivir sus vidas sin tener en cuenta la perspectiva que tienen sobre cómo deberían vivir sus vidas es la esencia del conflicto social.

Quizás al ser más conscientes de la importancia omnipresente de la perspectiva, incluso para cosas aparentemente simples, como la palabra excesivo, tendremos muchas más posibilidades de mantener nuestras perspectivas como nos gustaría que fueran. ¿Es demasiado esperar y trabajar por lograr una aldea global excesivamente satisfecha y cohesiva?