Si te arrepientes de la paternidad, los investigadores dicen que no estás solo

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Arrepentimiento significa sentirse triste o lamentar algo que hiciste o no hiciste. La mayoría de las personas (si no todas) sentirán arrepentimiento sobre al menos una decisión que hicieron de tomar o no alguna medida, incluso si es relativamente pequeña. Por ejemplo, digamos que te detienes a tomar un café de camino a una reunión de trabajo y, calculando mal la hora, terminas llegando tarde. Podrías arrepentirte de parar por ese café. Alternativamente, si tu preocupación por llegar tarde te llevó a no tomar un café, puedes lamentar esa decisión si te presentaste temprano y con los ojos modorros.

Pero, ¿qué pasa con las grandes elecciones en la vida? Una de las decisiones más importantes que una persona puede tomar es tener hijos. Porque la abrumadora mayoría de las personas se convertirán en padres a lo largo de su vida y las normas sociales promueven la paternidad, no vamos a explorar el arrepentimiento por no tener hijos. En su lugar, nos centraremos en un nuevo estudio que examina el arrepentimiento por tener hijos.

El equipo de investigadores que llevó a cabo el estudio destacó investigaciones anteriores que muestran que el arrepentimiento por tener hijos no es raro ni inaudito, ya que el 5-14% de los padres tienen este sentimiento. También señalaron que la desaprobación social en torno a este tema, junto con la ausencia de formas de evaluar el arrepentimiento por la paternidad, son factores detrás de la relativa escasez de investigación en esta valiosa área. Para abordar este problema, crearon y probaron una evaluación conocida como la Escala de Arrepentimiento de Paternidad. Lo tradujeron en tres idiomas (es decir, polaco, francés e inglés) y descubrieron que es una medida confiable y válida.

En su investigación con esta escala, encontraron un vínculo entre el arrepentimiento por la paternidad y el agotamiento de los padres, la depresión y la satisfacción con la vida. Específicamente, un mayor arrepentimiento de los padres estaba relacionado con menos felicidad con la vida y más agotamiento y depresión de los padres. Por supuesto, el equipo de investigación tenía razón al reconocer que estas relaciones no eran sólidas y que no proporcionan evidencia de que el arrepentimiento de los padres cause estos otros sentimientos (o viceversa). Al mismo tiempo, tenían la misma razón al afirmar que el arrepentimiento de los padres es un área que vale la pena abordar, y destacaron preguntas sin respuesta sobre lo que conduce y resulta del arrepentimiento de los padres.

Por ejemplo, señalaron que las tensiones en torno a la crianza de los hijos podrían llevar a una persona a sentir agotamiento (es decir, "cuando los recursos de un padre (personales y sociales) son insuficientes para contrarrestar las cargas de la paternidad"), lo que podría llevar al arrepentimiento de los padres. Sin embargo, también citaron investigaciones que indican que lo contrario podría ser cierto: que sentir pesar por convertirse en padre podría crear obstáculos para acostumbrarse a los cambios y desafíos que conlleva la paternidad.

Asimismo, los investigadores comentaron cómo las relaciones entre el arrepentimiento de los padres, la depresión y la satisfacción con la vida tienen matices. Por ejemplo, afirmaron que el arrepentimiento por la paternidad puede ir acompañado de depresión y falta de satisfacción, pero que no siempre es así; es posible que una persona que no se siente feliz con su vida se sienta contenta con su decisión de tener hijos, y una persona puede sentir arrepentimiento por tener hijos mientras se siente contenta con su vida en general.

Es un paso profundamente significativo para atraer más atención científica a esta faceta ignorada de la experiencia humana. Está bien sentir arrepentimiento. La emoción de arrepentimiento por una decisión no significa que alguien sea una mala persona, y lo mismo ocurre con el arrepentimiento en torno a la paternidad. Es importante eliminar el estigma de este sentimiento y comprenderlo mejor, y encontrar formas de brindar a los padres la compasión y el apoyo que merecen, para ellos y sus hijos.