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Los puntos clave
- Una proteína llamada FosB producida en el cerebro puede mejorar el comportamiento compulsivo y la motivación.
- Las emociones pueden servir para alimentar la intensidad de los comportamientos compulsivos.
- Mejorar tu precisión emocional al comprender el modelo S-REF puede ayudar a difundir el pensamiento "justificativo".
- Involucrar el "punto de inflexión" de la intensidad emocional puede romper la tentación de participar en respuestas compulsivas.
"Se siente como si tuviera cero control cuando llega la urgencia".
"Siempre vuelvo a eso y lo está arruinando todo".
"Me gusta la forma en que me hace sentir al principio, pero luego me siento triste y deprimido".
"Sé que está mal y es malo para mí de muchas maneras, pero no puedo parar".
Así es como algunos de mis pacientes han descrito sus sentimientos sobre sus adicciones o compulsiones. Los comportamientos compulsivos se pueden manifestar en forma de cambios de humor, uso de pornografía, Internet (navegar sin límite), sexo, redes sociales, ejercicio, juegos de azar o uso de sustancias psicoactivas como estimulantes, depresivos, opiáceos y alucinógenos (Gomez et al., 2022). Cualquiera que sea la forma que adopte, cuando una persona desarrolla una compulsión, el proceso de respuesta inhibitoria del cerebro (la capacidad de detenerse) se ve muy comprometido y, por lo tanto, muchos sucumben a sus abrumadores impulsos emocionales.
De hecho, la investigación sobre el papel de una proteína implicada llamada FosB amplía nuestra comprensión de cómo el cerebro se estimula aún más y aprende a adaptarse en respuesta a comportamientos repetidos, lo que instiga la probabilidad de que el compromiso compulsivo se repita la próxima vez. Piensa en una pila de ladrillos (FosB), uno colocado encima del otro, creando capas de esta proteína. Este comportamiento de actuar bajo los estímulos que te atraen se basa y refuerza la estabilidad y la fuerza de FosB, lo que hace que sea aún más difícil romper la cadena de compulsión.
Además, el FosB puede promover los procesos de motivación y recompensa en el cerebro, lo que sirve para incentivar las actuaciones repetidas con una tenacidad más fuerte (Nestler, 2015). Pero detener el número de activaciones, o lo que se conoce como 'procesamiento hedónico’,"es similar a quitar cada ladrillo, uno por uno, hasta que finalmente, el FosB se haya reducido en gran medida de acuerdo con esa compulsión específica” (Harris et al., 2007).
Cómo las emociones sirven para alimentar comportamientos compulsivos
La regulación emocional es la "capacidad de ejercer control sobre el propio estado emocional". Para aquellos que se encuentran en circunstancias adictivas, esto puede ser extremadamente difícil de controlar porque nuestras emociones pueden representar una variedad de cosas sobre cómo nos sentimos, como soledad, miedo, tristeza, caótico o abrumado y más. Cuando experimentamos estados emocionales negativos, la función ejecutiva retrocede. La parte "ejecutiva" del cerebro es responsable de ejecutar habilidades como la atención, el razonamiento, el juicio, la resolución de problemas, la creatividad, la regulación emocional y el control de impulsos (Scott et al., 2022). Observa que las palabras razonamiento, regulación y control de impulsos, ya que son las precursoras de los procesos necesarios para disminuir las respuestas compulsivas. Cuando esta parte de nuestro cerebro se ve eclipsada por la emoción, es un desafío pensar de manera lógica y racional, por lo tanto, el razonamiento emocional se hace cargo.
Mejorando la precisión emocional
Una de las primeras preguntas que hago a los pacientes que revelan un problema con la adicción o las compulsiones es si pueden nombrar el sentimiento precursor que ocurrió justo antes de que decidieran participar en la sustancia, cosa o actividad que es el problema. Pueden describir sentirse solos, tristes, enojados, desesperanzados, poco apreciados o incluso aburridos (Koob, 2015). Estos "estados de sentimiento" predominan en nuestro sistema límbico y las estructuras enterradas en lo profundo de él pueden influir en las respuestas asociativas de los recuerdos en los que el alivio llegó a través de algo que uno pudo haber disfrutado anteriormente en el pasado ("El Sistema Límbico", 2019). Esto puede mejorar la motivación para las respuestas organizadas que anteriormente conducían a la gratificación inmediata.
Sin embargo, al pedirles a los pacientes que identifiquen la sensación primaria y primordial que estaban experimentando justo antes de buscar alivio, podemos aprender a comprender y distinguir el detonante emocional primario de la amplia gama de colores emocionales a mano. Y una vez que entendemos esta línea de base emocional, los pacientes pueden aprender estrategias para controlar sus narrativas emocionales irracionales (guiones para justificar las adicciones) para fomentar mejores resultados (Komulainen et al., 2021). Esto se puede ver a continuación en lo que los autores Spada et al, (2015b) han explicado como un modelo de pensamiento S-REF, donde las creencias conducen a evaluaciones erróneas de situaciones y es menos probable que las intrusiones se traten de manera adecuada. A continuación se muestra un ejemplo de cómo veo este modelo llevado a cabo en pacientes con adicciones o comportamientos compulsivos.
Reconocer el "punto de inflexión" y modificar el momento
El autor Malcolm Gladwell presentó la idea del "punto de inflexión" como el umbral o momento de mayor masa crítica (Gladwell, 2005). Para tomar prestada esta idea, cuando se trata de adicciones, el "punto de inflexión" es ese momento en el que las emociones y los pensamientos comienzan a subsumir a la persona, iniciando proposiciones rápidas para la forma más rápida de reducir la intensidad emocional, generalmente en forma de comportamientos negativos y poco saludables. Enseño a los pacientes a comprender este mecanismo porque ofrece el mayor potencial para anular la automaticidad (reacción de autorespuesta) de las tentaciones adictivas o compulsivas (Vuilleumier, 2015). No es una tarea fácil, con mucho, porque el punto de inflexión para participar en hábitos adictivos o compulsivos es de meros milisegundos, y el interruptor de activación de "placer" en el cerebro se activa rápidamente.
Formas de romper el momento del punto de inflexión
1-Contar
Cuando surjan sentimientos que se identifiquen como desencadenantes, intenta tomarte un momento para visualizar algo completamente diferente que requiera un enfoque del cerebro frontal. Ayudo a entrenar a los pacientes para que representen imágenes activas que a su vez activan la activación neuronal (Sambuco et al., 2022).
Imagina un carrete de película que cuenta regresiva de 10 a 1, sosteniendo la imagen cambiante durante 10 segundos, que puede ser lo suficientemente largo como para que pueda obtener algo de espacio para respirar y desconectar los pensamientos anteriores, recuperando así algo de homeostasis. Esto se puede hacer tantas veces como sea necesario.
2-Mantenerse en el cerebro frontal
Salir a caminar, correr, hacer un rompecabezas, limpiar la casa, cortar el césped, llamar a un amigo o leer ficción, todo puede ayudarte a regresar al cerebro frontal.
3-Escupir en la sopa
Nuestros cerebros pueden buscar lo que es "placentero" o "aliviador" en un momento de debilidad. Pero, ¿y si hiciéramos la actividad menos placentera? Para un fumador, es posible que complemente el yogur con piña o leche antes de fumar. El yogur y la piña pueden crear una alteración negativa del sabor que puede crear una aversión a alcanzar un cigarrillo. Para aquellos con uso compulsivo de la pornografía, romper la "ilusión" leyendo algunas de las narrativas duras de mujeres y hombres que han tenido el coraje de exponer elementos horribles de las escenas de la industria del porno puede ser un poderoso desmotivador. Crear aversiones emparejando un contrapotencial puede ayudar a desafiar una adicción.
En última instancia, romper la cadena de adicción y compulsión requiere nuestra plena convicción y tenemos que querer liberarnos de eso antes de empezar a intentarlo.
A version of this article originally appeared in English.
