¿Qué pasa con los amigos con beneficios con el tiempo?

Source: Adam Winger/Unsplash

Cuando entré por primera vez en la investigación sexual, lo principal que estudié fueron los amigos con beneficios (FWB, por sus siglas en inglés). Había estado enseñando cursos universitarios sobre sexualidad humana durante algunos años y, a menudo, mis alumnos me hacían preguntas sobre este tema. Por ejemplo, a menudo preguntaban si es posible seguir siendo amigos después y cómo hacer que estas relaciones funcionen sin complicarse.

Luché por responder las preguntas con confianza porque realmente no pude encontrar buenos datos sobre ellas, así que decidí explorar el tema yo mismo. He publicado varios artículos sobre FWB en este momento, y una de las cosas clave que he descubierto a través de mi investigación es que las personas entablan estas relaciones por una amplia gama de razones. Como resultado, tal vez no sea sorprendente que las parejas a menudo informen que tienen expectativas muy diferentes para el futuro.

Algunas personas dijeron que querían convertirse en parejas románticas, otras esperaban volver a ser amigas y, sin embargo, otras solo querían permanecer como FWB el mayor tiempo posible. Toda esta variabilidad me llevó a preguntarme qué sucede en última instancia con los FWB a lo largo del tiempo y cuál es el resultado más probable. Así que mis colegas y yo realizamos un estudio longitudinal de un año para encontrar la respuesta.

Cómo evolucionan los amigos con beneficios

Estudiamos a 192 personas que informaron tener un FWB actual. Las encuestamos en dos momentos diferentes, separados por aproximadamente un año. La muestra se identificó predominantemente como femenina (70 por ciento), blanca (74 por ciento) y heterosexual (72 por ciento), con una edad promedio de 30 años. Los participantes informaron que habían conocido su FWB de alguna manera durante aproximadamente tres años en promedio al comienzo del estudio.

En la primera encuesta, se preguntó a los participantes qué esperaban que sucediera con su FWB actual en el futuro. También se les preguntó qué tan satisfechas estaban con su relación y cuánto se comunicaron sobre las reglas y los límites de la relación. En la segunda encuesta, preguntamos si la naturaleza de su relación era la misma o si había cambiado a lo largo del tiempo y, de ser así, por qué.

Entonces, ¿qué pasó después de un año? Aquí es donde estaban las cosas:

• el 26 por ciento todavía eran FWB
• el 15 por ciento se había convertido en pareja romántica
• el 28 por ciento había vuelto a ser solo amigos
• el 31 por ciento informó no tener relación de ningún tipo con su antiguo FWB

Dicho de otra manera, la gran mayoría de los FWB se disolvieron o cambiaron de forma a lo largo del año. Sin embargo, la mayoría de los participantes aún mantuvieron al menos algún tipo de relación con la otra persona, y solo uno de cada tres cortó todo contacto.

Seguir siendo amigos es una meta realista; encontrar el amor no lo es

Al observar los objetivos iniciales de la relación de las personas, descubrimos que algunos parecían más alcanzables que otros. Por ejemplo, aquellos que eventualmente querían volver a ser solo amigos (es decir, solo querían "beneficios" temporales) tuvieron un gran éxito. Específicamente, el 59 por ciento de los que deseaban ese resultado en el Momento 1 lo lograron en el Momento 2. Esto sugiere que seguir siendo amigos parece ser un objetivo realista.

Aquellos que querían seguir siendo FWB a largo plazo tuvieron un poco menos de éxito, y el 40 por ciento de los que lo deseaban en el Momento 1 informaron que todavía eran FWB en el Momento 2. Por lo tanto, aunque algunos logran tener FWB a largo plazo, los "beneficios" son de corta duración para la mayoría.

Por último, aquellos que querían hacer la transición a parejas románticas fueron los menos exitosos, con solo el 15 por ciento de los que inicialmente querían ese resultado dándose cuenta después de un año. En otras palabras, las personas que inician FWB con la esperanza de encontrar el amor verdadero en su mayoría parecen fallar. Ciertamente puede suceder, por supuesto, pero no es muy común.

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La comunicación es clave en este esquema

Una de las otras cosas clave que encontramos fue que entre los participantes que informaron mantener al menos algún tipo de relación con su pareja a lo largo del tiempo, ya sea sexual o no sexual, informaron tener la mayor comunicación sobre las reglas básicas al comienzo del estudio. Aquellos que fueron menos comunicativos al principio tenían más probabilidades de informar que no tenían relación alguna al final.

Encontramos un patrón similar de resultados para la satisfacción de la amistad: Aquellos que estaban más felices con su amistad al principio tenían más probabilidades de mantener algún tipo de relación con el tiempo.

Además, cuando les pedimos a las personas que ya no eran FWB en el Momento 2 que describieran por qué las cosas no funcionaron, las razones más comúnmente respaldadas fueron que no se comunicaron lo suficiente al principio y que querían cosas diferentes de la relación que su pareja.

Conclusiones: cómo hacer que los amigos con beneficios funcionen

Si bien estos hallazgos ciertamente no son representativos de todos los FWB y se justifica más investigación sobre este tema, sí sugieren algunas conclusiones importantes. Una es que la mayoría de los FWB parecen ser un arreglo temporal que se disuelve o cambia de forma en menos de un año.

Además, parece que algunas personas tienen más éxito en obtener lo que quieren de los FWB que otras. Aquellos que están enfocados en preservar la amistad son los más propensos a obtener lo que quieren, mientras que aquellos que buscan el amor son los más propensos a terminar decepcionados.

En pocas palabras: Según nuestra investigación, las verdaderas claves para hacer que los FWB funcionen parecen tener mucho que ver con las expectativas coincidentes, la excelente comunicación y una sólida amistad para comenzar.