¿Por qué los jóvenes tienen menos sexo ahora?

De acuerdo con la investigación de la Dra. Debby Herbenick publicada recientemente en Archives of Sexual Behavior, los adultos jóvenes y adolescentes estadounidenses están teniendo menos relaciones sexuales que los jóvenes solían tener. Los adolescentes incluso se masturban con menos frecuencia.

Por ejemplo, el número de adultos de 18 a 24 años que informaron que no tuvieron relaciones sexuales en el año anterior aumentó del 24% al 28% (se observaron cambios similares con el sexo oral y otros tipos de sexo). Los niños y adolescentes que informaron que no se masturbaban ni tenían relaciones sexuales con su pareja aumentaron del 29% de los hombres y el 50% de las mujeres en 2009 al 43% de los hombres y el 74% de las mujeres en 2018.

Hay una realidad económica aleccionadora detrás de esta tendencia. Hoy en día, la mitad de los adultos jóvenes viven con sus padres (lo que comenzó mucho antes de COVID). Eso reduce el número de parejas que cohabitan y la privacidad de quienes viven con los padres, lo que significa menos sexo. Los adultos jóvenes tienen tasas preocupantemente altas de desempleo y subempleo. Menos dinero de bolsillo significa menos cortejo, lo que significa menos sexo.

También hay una realidad cultural preocupante en el trabajo. Las personas ahora pasan gran parte de su tiempo libre en línea (que también comenzó antes de COVID). Cuando la vida en línea se siente rica, conocer gente en persona puede parecer demasiado complicado. Esto, por supuesto, crea oportunidades sexuales reducidas.

Hoy en día, menos jóvenes aspiran a estar juntos que, digamos, hace 15 años. Los grupos de amistad solían ser lugares en los que los adolescentes y los adultos jóvenes encontraban personas con las que salir. Brindaban la oportunidad de aprender y practicar las habilidades de comunicación, leer señales sociales y tomar pequeños riesgos (como revelar que te gusta alguien). También brindaban la oportunidad de experimentar las recompensas de tomar pequeños riesgos interpersonales ("¡a él también le gusto!")

Ahora es más probable que los jóvenes pasen el rato en grupos sin mucho interés en encontrar un novio o novia. Puede haber abrazos y apoyo emocional dentro de dichos grupos, pero es menos probable que las personas se clasifiquen entre sí como posibles parejas sexuales. O que se vean a sí mismos como posibles parejas sexuales.

Y, por último, hay una serie de realidades psicológicas en marcha.

Dado el #MeToo y el énfasis actual en el consentimiento, a muchos hombres jóvenes les preocupa meterse en problemas por la ambigüedad y la confusión en las citas. Algunos también se sienten culpables por sus deseos e incluso por su masculinidad.

Y los pensamientos de muchos jóvenes sobre la sexualidad ahora son sobre su identidad y/u orientación. Han hecho que el sexo sea más complicado; para muchos, el sexo no se trata simplemente de lo que haces o incluso de cómo te sientes, sino de quién eres, un tema sobre el que los jóvenes tienen conflictos famosos. Para las personas que se preguntan si son demisexuales, pansexuales o grises, participar en comportamientos eróticos puede parecer demasiado desalentador.

Entra Internet

Un poco de historia: Internet de banda ancha entró en nuestros hogares y oficinas en el año 2000. El primer iPod salió en 2001 y el primer iPhone en 2007. Los jóvenes de hoy, nativos digitales cuyas vidas giran literalmente en torno a estos dispositivos, han tenido menos relaciones sexuales que sus compañeros de edad en generaciones anteriores.

Es imposible exagerar el impacto de Internet y los teléfonos inteligentes en el cortejo y los patrones sexuales.

Primero, las personas están tan acostumbradas a la gratificación instantánea de Internet que la conversación ordinaria con personas comunes puede parecer mansa. Todo el mundo habla de la disminución de la capacidad de atención de Estados Unidos, pero este cambio no se limita a libros, películas y discursos. También se refleja en las dificultades de las personas para tolerar los altibajos de una conversación normal, sin la comodidad de un teléfono para desplazarse.

Sex Lecturas esenciales

IA, Narcisismo y el futuro del sexo

Más evidencia respaldando dos tratamientos para el bajo deseo de las mujeres

Es por eso que comúnmente vemos a los jóvenes en parejas o en pequeños grupos descaradamente desconectados de la conversación para prestar atención a otra cosa: su teléfono.

Si eras un adulto antes del año 2000, imagina estar con un amigo o un grupo pequeño y sacar un periódico justo en medio de la conversación. No, la gente tenía que tolerar las reglas de la conversación convencional: la gente se turna, rastreamos lo que otros dicen incluso cuando no es fascinante, esperamos responder a los demás y esperamos que los demás nos respondan a nosotros.

Las citas simplemente no siempre pueden ofrecer el tipo de estimulación garantizada momento a momento de Internet y los teléfonos inteligentes. Y menos citas inevitablemente conduce a menos sexo.

Del mismo modo, el sexo real es menos atractivo de lo que solía ser porque simplemente no puede competir con la novedad y la estimulación de Internet y los teléfonos inteligentes. Esa estimulación no tiene que involucrar pornografía, solo tiene que ser constante, novedosa e instantánea. Nada en la vida real se puede comparar a eso, ni siquiera el sexo.

En este contexto, el sexo que los jóvenes están teniendo en este momento es confuso de una manera nueva. Muchos jóvenes casi entran en pánico durante los momentos inevitables en que el sexo real se vuelve aburrido o ambiguo, o sucede lo inesperado (o no deseado). Y en la sesión, los jóvenes ahora me preguntan—de una manera que no preguntaban antes de Internet de banda ancha, "¿cómo se supone que debo emocionarme y mantenerme emocionado durante el sexo sin que suceda nada más?”

Hablemos de porno

Comencemos por mirar a los adolescentes. Porque no solo tienen menos relaciones sexuales como sus hermanos mayores, sino que también se masturban menos que los adolescentes de hace una generación. Adolescentes de todos los géneros. ¿El porno convierte a cada adolescente en un adicto a la masturbación? Difícilmente.

Más bien, los jóvenes, que ahora a menudo consumen pornografía antes de haber tenido mucho (o nada) de sexo en pareja, se comparan con lo que ven (o leen o escuchan). No siempre se dan cuenta de que están viendo ficción y fantasía. Comprensiblemente, responden sintiéndose inadecuados, ignorantes y avergonzados. Su ansiedad se traduce directamente en una menor excitación, menor disfrute y menor deseo.

Si bien la psicología organizada y los grupos de defensa bien intencionados alientan a los jóvenes a explorar cuidadosamente su género y orientación sexual idiosincrásicos, hay muy poca atención a la forma en que estos mismos jóvenes imaginan la actividad sexual real como complicada, peligrosa y algo que es más simbólico que práctico.

A medida que las personas se involucran más con Internet, la vida se ha vuelto más mediatizada, y tiene lugar en Instagram, Twitter y Facebook. Los jóvenes que carecen de experiencia sexual previa en la vida real asumen que el sexo retratado en Internet (es decir, la pornografía) es real y trivializan sus propios sentidos, emociones y necesidades del mundo real (por ejemplo, para tocarse).

A medida que el sexo para los jóvenes se vuelve cada vez menos sobre nuestros cinco sentidos, y cada vez más sobre las imágenes, también se vuelve menos un vehículo para la conexión entre las personas. Por lo tanto, la conexión se ha convertido en una motivación más débil para el sexo.

Los jóvenes también suelen sentir menos curiosidad por el sexo que los jóvenes. Para bien o para mal, las generaciones anteriores de jóvenes sentían que gran parte de la sexualidad era misteriosa.

Comprensiblemente (pero erróneamente), muchos de los jóvenes consumidores de pornografía de hoy en día sienten que lo han visto todo a través de la pornografía, por lo que simplemente son menos curiosos y están menos motivados para investigarlo.

A medida que avanza el 2022, estamos viviendo una tormenta perfecta de factores que conducen a una disminución de la actividad sexual entre los jóvenes (con solo unas pocas excepciones, como los hombres homosexuales blancos de clase media).

La economía se desarrollará como siempre. Junto con eventos inesperados como la guerra en Ucrania y tendencias como la caída de la edad de la menarquia, el impacto del mundo en nuestra sexualidad personal continuará sin importar lo que hagamos.

Pero durante cientos de años, hemos visto la forma en que el comportamiento cotidiano (incluidas las elecciones sexuales) cambia en respuesta a las interrupciones de las nuevas tecnologías, como la electricidad, el automóvil, el aire acondicionado y la píldora anticonceptiva.

Ya estamos viendo el impacto de los teléfonos inteligentes e Internet en muchos aspectos de la vida, incluida la crianza de los hijos, las compras y el consumo de noticias. Sería ingenuo suponer que la sexualidad estaría exenta del profundo impacto de los teléfonos inteligentes e Internet. Las encuestas que revelan que los estadounidenses, los alemanes, los japoneses y otros, tienen relaciones sexuales con menos frecuencia e incluso se masturban con menos frecuencia son una evidencia sólida de que, después de todo, nuestra sexualidad no está exenta.

Entonces, ¿por qué los jóvenes tienen menos relaciones sexuales? El impacto de la economía, la pornografía 24/7 y los nuevos patrones de amistad y cortejo impulsados por los teléfonos inteligentes e Internet.

¿Importa? Para aquellos de nosotros que pensamos que la sexualidad puede ser una fuerza positiva para humanizar, conectar e incluso transformar a las personas, definitivamente lo es.