Por qué es importante la autorrevelación en las relaciones

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La autorrevelación es un aspecto de la comunicación que implica compartir intencionalmente información personal sobre nosotros mismos con otra persona. O puede considerarse como el proceso que otorga a otras personas acceso a nuestros secretos o "yo real "(Greene, Derlega y Mathews, 2006). Técnicamente, cualquier forma de comunicación revela algo sobre nosotros mismos: los temas que elegimos discutir, la seguridad en nuestra voz y la ligereza en nuestra narración comunican cosas sobre nosotros. En psicología, sin embargo, ninguno de estos son ejemplos de autorrevelación, ya que no revelan intencionalmente algo, como una creencia, pensamiento, sentimiento, experiencia, esperanza o sueño, que otros no conocerían si no fuera por nosotros compartiéndolo.

Hay varias características de la autorrevelación que los científicos han explorado (Greene, Derlega y Mathews, 2006). Estas son:

• Accesibilidad: ¿qué tan fácil o difícil es para el divulgador compartir la información?
• Valor de recompensa: ¿qué tan positiva o negativa es la experiencia de la autorrevelación para el divulgador o el oyente?
• Informatividad: ¿Cuánta amplitud (variedad de temas divulgados) o profundidad (nivel de intimidad de los temas divulgados) hay?
• Veracidad: ¿Qué tan verdadera es la revelación y cuánto representa el verdadero yo del revelador?
• Normas sociales: ¿Cuánto se adhiere la divulgación o va en contra de lo que es socialmente aceptable en la sociedad en general?
• Efectividad: ¿Cuánto ayuda la divulgación al divulgador y al oyente a lograr sus objetivos (por ejemplo, desarrollar intimidad, conexión o comprensión)?

Estos factores, junto con la intensidad y la frecuencia con la que revelamos datos personales, dan forma a los tipos de relaciones que tenemos con las personas en nuestras vidas: nuestra familia, amigos, compañeros de trabajo y otras comunidades (Greene, Derlega y Mathews, 2006). Por ejemplo, si no revelamos prácticamente nada, las personas a menudo tienen dificultades para conectarse con nosotros, realmente no saben quiénes somos. Si revelamos demasiado, con demasiada frecuencia, otros pueden sentirse abrumados o agobiados por el contenido de nuestra autorrevelación. Es por eso que cuando se trata de la autorrevelación, lo que buscamos es compartir la cantidad justa.

Los beneficios de la autorrevelación

Se cree que la autorrevelación es beneficiosa (y tal vez incluso necesaria) para formar conexiones sociales cercanas e íntimas. Tres cosas parecen explicar por qué esto es así:

• A la gente le gusta más alguien que se autorrevela
• A las personas les gusta alguien con quien han revelado más
• Las personas revelan más a alguien que les gusta (Greene, Derlega y Mathews, 2006).

Así es como la autorrevelación no solo se construye sobre sí misma, sino que genera ciclos ascendentes de autorrevelación que ayudan a construir relaciones fuertes e íntimas.

Además de los beneficios interpersonales de la autorrevelación, a menudo experimentamos beneficios intrapersonales o beneficios internos (de salud mental). Por ejemplo, la autorrevelación puede ayudarnos a lograr una sensación de catarsis, aclaración sobre el tema y un mayor apoyo social (lo que se siente bien; Greene, Derlega y Mathews, 2006). Por el contrario, la investigación sugiere que ocultar los pensamientos y sentimientos personales, o no revelarlos, puede ser un factor estresante para el cuerpo, dañar la inmunidad y posiblemente incluso provocar enfermedades. Revelar esta información suprimida o silenciada puede ayudar a aliviar este estrés y mejorar la salud (Greene, Derlega y Mathews, 2006).

En general, se cree que la autorrevelación es buena para la salud mental. Por supuesto, los beneficios dependen en gran medida de la respuesta de la persona que escucha la autorrevelación. Si la respuesta es negativa, es posible que los beneficios no estén presentes.

Si la autorrevelación es buena, ¿por qué no revelamos todo?

Si la autorrevelación es tan buena para nuestras relaciones y emociones, ¿qué nos impide revelar cosas? Algunas razones comunes incluyen:

• El tema es tabú (por ejemplo, fantasías sexuales)
• El tema se siente demasiado personal para compartir (por ejemplo, ser abusado de niño)
• El tema es demasiado indeseable (por ejemplo, un hábito de hurgarse la nariz)
• El tema es demasiado difícil de divulgar (por ejemplo, haber engañado a una pareja romántica)
• El tema es demasiado oneroso (por ejemplo, deudas o enfermedad)
• El tema es privado (por ejemplo, información que uno desea que sea solo de ellos)

A veces, la revelación de estas cosas difíciles no se siente bien para nosotros, y eso está bien. Por ejemplo, a menudo se piensa que las grandes autorrevelaciones al comienzo de amistades o relaciones son inapropiadas (Greene, Derlega y Mathews, 2006). La autorrevelación no planificada (espontánea) en respuesta a una pregunta o la revelación de otra persona también puede ser complicada. Podemos terminar compartiendo más de lo que pretendíamos u obtener una respuesta indeseable para la que no estábamos preparados.

Por lo tanto, antes de autorrevelarte, puede ser útil decidir si deseas revelar información en persona, a través de una carta, en una llamada telefónica, a través de un video, a través de otro medio o no revelarla en absoluto. El medio que elijas para la autorrevelación puede cambiar su efectividad o ayudarte a manejar algunas de las partes más difíciles de la autorrevelación.

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En suma

La revelación de uno mismo, o compartir detalles íntimos sobre uno mismo, no siempre es fácil. No siempre es evidente por qué deberías hacerlo. Pero cuando miramos la investigación, podemos ver que compartir nuestro ser auténtico con los demás puede ser la clave para relaciones felices e íntimas.

Este artículo también fue publicado por el Instituto de Bienestar de Berkeley.