Los 11 temas más comunes de nuestras pesadillas

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Las pesadillas se definen como sueños muy perturbadores que hacen que el soñador se despierte. Son diferentes de los malos sueños, que son más comunes y menos intensos emocionalmente. Las emociones fuertes que acompañan a las pesadillas pueden persistir después de que estás despierto, como cuando te despiertas de una persecución y tu sistema nervioso tarda varios minutos en calmarse.

Los investigadores han examinado los temas que aparecen en las pesadillas. En un estudio importante, 331 participantes anotaron todos los sueños que recordaron durante 2 a 5 semanas, lo que resultó en casi 10,000 registros de sueños (Robert y Zadra, 2014). Estos son los temas más comunes que surgieron. (Los porcentajes suman más de 100 porque aproximadamente la mitad de las pesadillas involucraron dos temas. Estas pesadillas eran "idiopáticas", lo que significa que no tenían un desencadenante conocido, como un trauma.)

1. Agresión física (48.6 por ciento). Casi la mitad de todas las pesadillas involucraron una amenaza o un ataque físico real por parte de otra persona, por mucho el tema de pesadilla más común. Los ejemplos incluyen ser secuestrado o agredido.
2. Conflicto Interpersonal (21.0 por ciento). El segundo tema más común también involucró experiencias negativas con otra persona, pero sin violencia manifiesta, por ejemplo, una discusión intensa o ser insultado o humillado.
3. Fracaso o Impotencia (16.2 por ciento). Las pesadillas con este tema implican estar bloqueado de alguna manera para alcanzar una meta. Por ejemplo, podrías cometer un error horrible del que no puedas recuperarte o perder la capacidad de hablar.
4. Ser perseguido (11.1 por ciento). Huir de una fuerza amenazante es un tema clásico de pesadilla. El perseguidor (que podría ser extrañamente rápido) se acerca y el terror aumenta a medida que el escape parece imposible.
5. Presencia maligna (11.1 por ciento). Luego estaba la presencia de una fuerza maligna, como un fantasma o un monstruo. Estas pesadillas también pueden ser sobre una presencia percibida sin criatura visible, o sobre ser poseído por la presencia malvada.
6. Preocupaciones relacionadas con la salud y la muerte (9.1 por ciento). Tú o alguien a quien amas está terriblemente enfermo o herido, o muere en la pesadilla. Una pesadilla clásica relacionada con la salud es que los dientes se están rompiendo o cayendo.
7. Accidentes (8.7 por ciento). Esta variedad de pesadilla puede involucrar un accidente automovilístico, caerse de un acantilado o cualquier otro acto involuntario que provoque peligro o daño. La mayoría de las personas se han despertado sobresaltadas en medio de una pesadilla de caer.
8. Aprensión/preocupación (8.7 por ciento). A veces, es posible que no sepas cuál es la amenaza, pero tienes una creciente sensación de inquietud. Por ejemplo, me desperté de una pesadilla en la que de repente me di cuenta de que Algo Muy Malo estaba a punto de suceder, pero no había un resultado temido específico al que pudiera señalar.
9. Insectos/alimañas (6.7 por ciento). Los animales que encuentras asquerosos o sucios en la vida real, como ratas, moscas, arañas o serpientes, pueden aparecer en tus sueños aterradores. A veces, el horror proviene de una infestación, como un bote de basura lleno de gusanos, mientras que otras veces soñarás con ser mordido o picado.
10. Desastre/calamidad (5.5 por ciento). Un incendio o una inundación entrarían en esta categoría, junto con desastres más grandes como maremotos o tornados.
11. Anormalidad ambiental (4.7 por ciento). Finalmente, algunas pesadillas son sobre eventos inverosímiles alrededor del soñador que no podrían suceder en la vida real. Por ejemplo, podrías soñar que la cómoda de tu dormitorio duplica repentinamente su tamaño. La rareza de estas anormalidades contribuye a la sensación de terror.

Si bien ninguno de estos tipos de pesadillas es agradable, los autores del estudio ofrecen un posible consuelo: Las pesadillas pueden funcionar para prepararte para manejar amenazas de la vida real. Al enfrentar las amenazas en el entorno seguro (aunque aterrador) de los sueños, tu mente podría estar ayudándote a ensayar para los problemas que realmente surgen. Sin embargo, es poco probable que esta explicación explique todas las pesadillas; por ejemplo, ¿por qué necesitarías practicar la respuesta a los muebles del dormitorio que crecen espontáneamente? Se necesita más investigación para comprender las posibles conexiones entre el contenido de pesadilla y las amenazas de la vida real.