Las burlas a las discapacidades crean estigma

Inmediatamente me resonó una frase de la novela Prophet Song, de Paul Lynch, ganadora del premio Booker: “El agravio es dolor envuelto en esperanza”, siendo un agravio una queja sobre un trato injusto. Mientras reflexionaba sobre la verdad de esta frase, mi mente se centró en la reciente imitación burlona del expresidente Donald Trump de la lucha de toda la vida del presidente Biden contra la tartamudez. Intuitivamente sabía que esa burla estaba relacionada de alguna manera con la inquietante frase de Lynch. Esta es la manera.

Primero, necesito revelar mi propia discapacidad. Cuando tenía 50 años, comencé a perder la visión debido a un trastorno genético llamado retinitis pigmentosa (RP). La RP estaba matando fotorreceptores en la periferia de mi retina. Poco a poco mi campo visual se fue estrechando hasta que quedé legalmente ciego. En la medida en que veo algo, miro el mundo a través de una pajita, lo que se llama visión de lápiz. E inevitablemente sigo perdiendo incluso esta visión central. Como resultado, cuando escucho a un líder político con tanta influencia como Trump burlarse de alguien que tartamudea, o de un periodista con una discapacidad motriz espástica, o de las adicciones de alguien (es decir, Hunter Biden), temo ser el próximo en la fila de denigración. Es como si ninguna persona con discapacidad fuera digna de respeto. Esto es peligroso para muchos de nosotros, incluidos aquellos con enfermedades mentales graves, o incluso problemas comunes como depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático o TDAH, entre otros.

La conexión entre burlarse de las discapacidades y que el agravio sea un dolor envuelto en esperanza se ilustra mediante una dinámica que a menudo se ve en la reacción que muchas familias tienen ante un miembro adicto. El dolor de ver a un ser querido caer en la adicción a menudo queda desplazado por el agravio. Las familias comienzan a resentirse con la persona, viéndola moralmente débil en lugar de enferma. Estas no son las reacciones habituales ante un miembro de la familia que desarrolla la enfermedad de Alzheimer o sufre un derrame cerebral. En este caso, hay principalmente dolor y mucho menos agravio. El duelo surge cuando reconocemos y aceptamos la pérdida, mientras que el agravio se aferra a la creencia de que alguien o algo tiene la culpa y que la ayuda o protesta adecuada puede revertir la pérdida.

Las familias a menudo responden a un miembro adicto con la falsa esperanza de que protestar, empujar, controlar, complacer, rogar, castigar, gritar o alguna otra estrategia no descubierta logrará que la persona ya no tenga una adicción. Si bien los consejos y la influencia de una familia a veces pueden revertir la tendencia de un bebedor problemático o de un consumidor de drogas hacia la adicción, la línea entre el consumo problemático y la adicción se encuentra en la susceptibilidad genéticamente determinada del cerebro a la adicción. Los cambios físicos en el cerebro inducidos por el alcohol y otras drogas alteran el funcionamiento de la mente de una persona. Una vez que la adicción altera el cerebro, los esfuerzos familiares a menudo son incapaces de cambiar el funcionamiento de la mente del miembro adicto. Es aquí donde la esperanza de la familia de poder lograr que la persona ya no actúe ni piense con adicción hace que siga intentándolo, que siga intentándolo y que nunca enfrente su impotencia para controlar la mente de otra persona. Las falsas esperanzas poco realistas envuelven el dolor y lo convierten en amargura, ira y agravio hacia la persona con adicción. Las familias con un miembro adicto nunca volverán a una época más sencilla en la que la adicción no formaba parte de quiénes eran. La única esperanza realista está en el futuro, cuando la recuperación les permita desarrollar una vida diferente, en la que la adicción sea reconocida e integrada en una realidad más saludable.

Comprender cómo las falsas esperanzas convierten el dolor en agravio en familias con adicciones allana el camino para ver cuántas quejas de personas para las cuales Trump es un avatar efectivo surgen de la falsa esperanza de que Estados Unidos pueda regresar a una época anterior y más simple. Quizás una época en la que las dinámicas relacionadas con el género, el matrimonio, la inmigración y el empleo eran diferentes. J.D. Vance describe la pérdida que algunas personas sienten de esta época anterior en Hillbilly Elegy. Una época más sencilla, antes del futuro inevitable de las nuevas tecnologías, el globalismo, el cambio climático y una vida más perturbada para algunas personas. Se ha perdido mucho para estas personas a medida que las viejas costumbres se desvanecieron en el pasado, pulidas por la tendencia de la nostalgia a amplificar los recuerdos positivos y atenuar los negativos. En lugar de simplemente lamentarse por lo que ya no existe, algunos políticos como Vance predican el evangelio de la falsa esperanza de que los estadounidenses puedan regresar a la versión de algunas personas de una época más simple, de que podamos recuperar realidades pasadas. Esta falsa esperanza envuelve el dolor de las personas y lo convierte en agravios que culpan a otros por robarles un pasado idealizado. Pero, al igual que las familias que enfrentan a un miembro adicto, la única esperanza realista está en el futuro, no en el pasado. Tenemos que superar los cambios que enfrentamos, tal como las personas hace 30, 60 y 100 años tuvieron que enfrentar los cambios que enfrentaron, para encontrar una forma más saludable de vivir en un mundo que siempre se transforma hacia un futuro desconocido. El duelo por las pérdidas permite avanzar hacia un futuro saludable. Los agravios bloquean el duelo saludable y miran hacia atrás, lejos del futuro a veces apresurado en el que inevitablemente debemos vivir.

Burlarse de los demás, especialmente de aquellos con desafíos no deseados, es una forma retorcida de agravio. En lugar de empatizar con el dolor del otro por tener que enfrentar los desafíos de la discapacidad, la burla intenta barrerlos como indignos de empatía. Las personas con estos desafíos son obstáculos, impedimentos para un país más grande. Denigrarlas es parte de una vida de agravios. En lugar de considerar a todos los vecinos como ciudadanos valiosos, el agravio los estigmatiza y luego avanza indiferentemente, en detrimento de todos.

La familiaridad con la dinámica que prevalece en las enfermedades adictivas ofrece una ventana al comportamiento humano a una escala más amplia.