La vida psicológicamente rica

Instrucciones para vivir una vida.

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Mary Oliver

El psicólogo Shige Oishi había estado estudiando la felicidad durante 20 años, cuando un verano, decidió hacer una pausa y hacer un balance de la riqueza de la investigación acumulada. Entre sus ideas más importantes se encontraba el papel que desempeñaban nuestras conexiones con los demás en la calidad de nuestras vidas. La ciencia era igualmente clara: aunque el bienestar tenía muchas interpretaciones, la buena vida – la única aspiración común y esquiva que los humanos de todo el mundo compartían, seguía dos vías principales hedónico y eudaimónico. Nuestras relaciones estaban implicadas en ambos.

Sin embargo, incluso cuando Oishi examinó sus propias circunstancias auspiciosas, la historia se sintió incompleta. Tenía que haber más en una buena vida que obtener felicidad y significado. Las huellas de Oishi fueron confirmadas por sus estudiantes, los protagonistas de Nietzsche y Hesse, y las historias de los sobrevivientes de desastres naturales, a quienes Oishi llama las personas olvidadas de la literatura del bienestar. La buena vida, al parecer, todavía estaba al alcance, incluso cuando la felicidad y el significado no lo estaban.

Para hacer más inclusivo el espacio conceptual de la vida bien vivida, Oishi propuso la dimensión de riqueza psicológica. Caracterizada por una variedad de experiencias novedosas, complejas y que cambian la perspectiva (que no fueron necesariamente felices o significativas), la vida psicológicamente rica podría capturar la naturaleza caleidoscópica de la aventura humana en su majestuosidad, malestar y todo lo demás.

Tres sabores de una buena vida: feliz, significativa, psicológicamente rica

Como una dimensión distinta, pero correlacionada de una buena vida, la vida psicológicamente rica difiere de la dicotomía hedónica-eudaimónica existente en una serie de formas. Por ejemplo, si el énfasis de una vida feliz se centra en las emociones positivas y la seguridad, y el énfasis de una vida significativa es en el propósito y la coherencia, entonces las características de una vida psicológicamente rica son variedad, interés y perspectiva (Oishi y Westgate, 2021). Si una mentalidad positiva facilita una vida feliz y los principios morales facilitan una vida significativa, entonces la curiosidad y la espontaneidad facilitarán una vida psicológicamente rica. Si el resultado de una vida feliz es la satisfacción personal y el resultado de una vida significativa es la contribución social, entonces el resultado de una vida psicológicamente rica, de acuerdo con Oishi, es sabiduría.

Source: Pogosyan/Oishi & Westgate, 2021

La metáfora del jardín del bienestar

Source: toodlingstudio/Pixabay

Para explorar los tres constructos del bienestar de manera diferente, considera la metáfora de un hermoso jardín. Podrías sentir un bienestar hedónico siempre que eres recibido por las hermosas flores mientras paseas por tu jardín. Es posible que experimentes un bienestar eudaimónico a medida que te deleitas con el sentido de propósito que recibes al cuidar tu jardín y compartir sus regalos con los demás. Según Oishi, lariqueza psicológica surge a medida que tu jardín sufre cambios estacionales. El paisaje del jardín está en un flujo constante. Sus diversos habitantes de los reinos vegetal y animal siguen el ejemplo de la naturaleza. Al observar cómo tu jardín se transforma a lo largo de las estaciones, lleno de color y cosechas en una, estéril e inactivo en otra, es posible que reconozcas la riqueza, la maravilla y la sabiduría del desarrollo de la vida, a la que también perteneces.

Aquí hay 6 preguntas sobre la vida psicológicamente rica con el Dr. Oishi.

¿Cómo es una vida psicológicamente rica?

Una vida psicológicamente rica es una vida de curiosidad y exploración. No es que tengas que perseguir experiencias nuevas y emocionantes todo el tiempo. Más bien, es una invitación a mantener la curiosidad por la vida en su plenitud, y no limitarte a las comodidades de lo que ya sabes.

¿Cuál es el mecanismo que permite que nuestras experiencias, a veces incluso las más desafiantes, se sumen a una vida bien vivida?

Considera las diferencias entre la riqueza material y la riqueza psicológica. La riqueza material, que puede ser dinero u otros activos, a menudo es tangible. Para mí, el equivalente psicológico de la riqueza material son nuestras historias. Pueden incluir nuestros recuerdos felices y las contribuciones significativas que hacemos a la vida de otras personas. Pero cuando se trata de riqueza psicológica, a veces incluso las experiencias difíciles que nos ayudan a crecer y ver las cosas de nuevas maneras pueden aumentar nuestra riqueza. Eso es porque esas son a menudo las experiencias a las que tendemos con cuidado y reflexión, que luego se convierten en ideas y observaciones que podemos llevar con nosotros y compartir con los demás.

Dos personas pueden tener el mismo número de experiencias inusuales. Para una persona, estas experiencias se sumarán para generar nuevas ideas y perspectivas. Para otra persona, seguirán siendo eventos interesantes, pero dispares, que no contribuyen al crecimiento. En parte, esta discrepancia tiene que ver con la personalidad, los sistemas de valores e incluso la mentalidad. Por ejemplo, si alguien quiere vivir una vida estética, participar en el arte que invita a la reflexión puede ser transformador para ellas, en comparación con alguien que no está interesado en estos valores. También importa cuán reflexiva sea la persona. La autorreflexión puede ser lo que une las experiencias para que cuenten para una vida bien vivida. Cuando reflexionamos profundamente sobre nuestras experiencias, las conexiones y los conocimientos que reunimos pueden acumularse para crear un todo más rico.

Tú argumentas que una vida psicológicamente rica se compone de experiencias en las que la novedad y la complejidad son seguidas por cambios de perspectiva. ¿Por qué es tan importante un cambio de perspectiva?

Un cambio de perspectiva es precisamente lo que captura parte del crecimiento. Por ejemplo, la razón por la que ciertas experiencias, como los programas de estudio en el extranjero, pueden ser tan transformadoras, es porque a menudo nos presentan nuevas formas de pensar sobre la vida. A su vez, podríamos animarnos a involucrarnos con la novedad y la complejidad de la experiencia de maneras que afecten nuestra comprensión del mundo y conduzcan al crecimiento.

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Por otro lado, una persona puede saltar del bungee por la búsqueda de sensaciones, y es posible que no cambie nada sobre la forma en que ve la vida. Por lo tanto, el cambio de perspectiva es una indicación de que pudimos digerir la novedad, la complejidad y la profundidad de la experiencia de maneras nuevas y perspicaces.

¿Pueden las experiencias de segunda mano, por ejemplo a través de la literatura y el cine, contribuir a una vida psicológicamente rica?

La gran literatura, la poesía, el cine, la música y el arte pueden enriquecer significativamente nuestras vidas. Creo que los humanos crearon el arte y la cultura esencialmente para ayudarse a sí mismos a pasar por una gran cantidad de experiencias de segunda mano. Como escribió Marcel Proust en En busca del tiempo perdido, una novela puede ayudarnos a experimentar las alegrías y las tristezas de toda la vida de alguien en cuestión de horas. Si bien las experiencias de primera mano son obviamente más reales, a veces los mundos imaginarios que los novelistas crean pueden ser tan vívidos.

¿Cómo podemos agregar riqueza psicológica a nuestras vidas?

Una buena lección se puede encontrar en los estudios sobre el arrepentimiento. Según las investigaciones, el arrepentimiento a corto plazo suele ser por algo que hiciste, mientras que el arrepentimiento a largo plazo es por algo que no hiciste. Si le preguntaras a las personas mayores sobre sus arrepentimientos, a menudo se trata de no tener varias experiencias, no aceptar la oferta de trabajo, no hacer esto o aquello. Esta mentalidad puede ayudarnos a estar más dispuestos a hacer cambios.

¿Qué puede enseñarnos la investigación sobre la riqueza psicológica sobre la buena vida?

A veces, las personas pueden estar tan obsesionadas con la felicidad que se esfuerzan activamente por mover sus vidas en una dirección: la de las emociones positivas y la comodidad. Pero la vida es impredecible y, desafortunadamente, no siempre es agradable. La riqueza psicológica implica aceptar la vida tal como sucede, en su totalidad. Si consideramos las historias que acumulamos y compartimos con los demás como la moneda de cambio de la riqueza psicológica, muchas de nuestras experiencias pueden aportar nuevas ideas y empujarnos hacia el crecimiento, lo que se suma a la riqueza.

Para mí, esta investigación diversifica las formas en que las personas podrían llevar una buena vida. Una vida feliz es una gran vida. Una vida significativa es una gran vida. Pero a veces, cuando la felicidad y el significado son difíciles de conseguir, o si no estás predispuesto a ellos, aún puedes experimentar bienestar y tener una vida buena y admirable al llevar una vida psicológicamente rica.

Muchas gracias a Shige Oishi por su tiempo y conocimientos. El profesor Oishi es psicólogo social y de personalidad de la Universidad de Virginia.