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El problema de reconocer la realidad del deseo sexual masculino me lo presentó una experiencia bastante divertida que tuve hace algunos años. Estaba escribiendo un artículo que evaluaba la influencia relativa de los factores culturales y sociales en el comportamiento sexual, y la influencia resultaba ser consistentemente más fuerte en las mujeres que en los hombres. En cualquier campo científico, observar una diferencia significativa plantea la pregunta de por qué sucede.
Tuvimos que considerar varias explicaciones posibles, y una era que el deseo sexual es más leve en las mujeres que en los hombres. Las mujeres pueden estar más dispuestas a adaptar su sexualidad a las normas y contextos locales y a las diferentes situaciones porque no son tan impulsadas por urgencias fuertes y antojos como los hombres.
Cuando mencioné esto en el documento como una posible teoría, los revisores reaccionaron de manera bastante negativa. Pensaban que la idea de que los hombres tienen un deseo sexual más fuerte que las mujeres era probablemente un estereotipo obsoleto, incorrecto y posiblemente ofensivo. No se me permitió hacer tal declaración sin pruebas, que dudaban que se pudieran encontrar.
Y cuando consulté los principales libros de texto sobre sexualidad, ninguno de ellos decía que las mujeres tenían un deseo generalmente más leve de sexo que los hombres. Algunos libros de texto decían explícitamente que esa idea estaba equivocada. Uno, de Janet Hyde y Richard DeLamater, especulaba abiertamente que las mujeres en realidad tenían un deseo sexual más fuerte que los hombres, al contrario de lo que pensaba.
Dos colegas y yo decidimos ver qué información se podía obtener de todos los estudios de investigación publicados que pudimos encontrar. Esto significó un largo proceso de recorrer cientos de artículos de revistas científicas que informaban estudios científicos de comportamiento sexual.
Una colega, Kathleen Catanese (ahora profesora de psicología en una universidad del medio oeste) comenzó como una fuerte feminista con la creencia que partía de la línea de que no había diferencia en el deseo sexual. La otra, Kathleen Vohs (ahora profesora de marketing), estaba indecisa. Mi corazonada era que los hombres tenían un deseo sexual más fuerte. Por lo tanto, al principio, tuvimos una variedad de puntos de vista, pero todos decidimos que solo seguiríamos los datos y revisaríamos nuestras opiniones a medida que llegara la evidencia.
La tarea fue considerable, y al menos me molestó el temor de que este punto fuera tan obvio que nadie querría publicar nuestra investigación. Una colega escuchó que estábamos revisando la literatura para ver si los hombres querían más sexo que las mujeres, y comentó con acidez, "Por supuesto que sí. ¡Todos los que alguna vez han tenido sexo lo saben!" Bueno, todo el mundo, al parecer, excepto los investigadores expertos en sexualidad y los autores de libros de texto.
No existe una medida única y clara del deseo sexual. Así que nos acercamos al problema de esta forma: Imaginemos dos mujeres (o dos hombres para el caso), de tal manera que una de ellas tiene verdaderamente un impulso sexual más fuerte que la otra. ¿Qué diferencias en preferencias y comportamiento esperarías ver entre ambas?
Por ejemplo, la que tiene el deseo sexual más fuerte presumiblemente pensaría en sexo con más frecuencia; tendría fantasías, deseo y sexo real con más frecuencia; tendría más parejas; se masturbaría más a menudo y dedicaría más esfuerzo a tener relaciones sexuales que la otra. Lo contrario es bastante inverosímil. Es decir, es difícil imaginar a la mujer con un deseo sexual más débil teniendo fantasías sexuales más frecuentes que la mujer con el deseo sexual más fuerte.
Y entonces buscamos estudios que compararan hombres y mujeres en este tipo de comportamientos.
Después de meses de lectura y compilación de resultados, la respuesta fue clara. Hay una diferencia sustancial, y los hombres tienen un deseo sexual mucho más fuerte que las mujeres. Sin duda, hay algunas mujeres que tienen deseos frecuentes e intensos de tener relaciones sexuales, y hay algunos hombres que no lo hacen, pero en promedio los hombres lo quieren más. Cada marcador que podíamos pensar apuntaba a la misma conclusión. Los hombres piensan en sexo con más frecuencia que las mujeres. Los hombres tienen más fantasías sexuales, y éstas abarcan más actos diferentes y más parejas.
Los hombres se masturban más que las mujeres, mucho más. Los investigadores del sexo consideran que la masturbación es una de las medidas más puras del impulso sexual porque no está muy limitada por factores externos (como la necesidad de encontrar una pareja o el riesgo de embarazo o enfermedad). Algunas personas dicen que las mujeres se sienten culpables por la masturbación, pero eso no es lo que dicen los datos, al menos ya no.
De hecho, son principalmente los (pocos) hombres que no se masturbaban los que asociaban la masturbación con la culpa. Las mujeres que no se masturban generalmente dicen que simplemente no sienten ninguna inclinación a hacerlo. No necesitan culpa para resistir el impulso, porque no se resisten, porque no tienen el impulso.
Hay mucho más. Los hombres toman más riesgos e incurren en más costos por sexo. (Recordemos al presidente Clinton). Los hombres quieren tener relaciones sexuales con más frecuencia que las mujeres, ya sea que se trate de parejas jóvenes o personas que han estado casadas con la misma persona durante 40 años. Los hombres también quieren más parejas diferentes que las mujeres, y a los hombres les gusta una mayor variedad actos sexuales que a las mujeres.
Los hombres inician el sexo a menudo y rara vez lo rechazan. Las mujeres lo inician mucho más raramente y lo rechazan mucho más a menudo que los hombres. Dada la oportunidad para el sexo, los hombres saltan hacia él, mientras que las mujeres dicen que no. Un estudio clásico envió a los asistentes de investigación estudiantil al campus para acercarse a personas bastante atractivas (del otro género) al azar con la línea: "Te he estado viendo en el campus y creo que eres atractivo. ¿Te gustaría ir a la cama conmigo esta noche?" Más de tres cuartas partes de los hombres dijeron que sí. Ninguna mujer lo hizo.
A las mujeres les resulta más fácil que a los hombres vivir sin sexo. Una mujer adulta que está entre relaciones puede pasar fácilmente meses, a veces incluso años, apenas pensando en el sexo y no importándole si no lo tiene. Los hombres se vuelven locos sin sexo (o al menos algunos lo hacen). Un hombre que pierde a su novia comenzará a masturbarse al día siguiente o dos.
Incluso cuando tanto hombres como mujeres hacen un voto sincero y sagrado de castidad, a los hombres les resulta mucho más difícil mantenerlos que a las mujeres. Los sacerdotes católicos tienen mucha más actividad sexual que las monjas, a pesar de que ambos se hayan comprometido con el único estándar de abstinencia completa y lo hayan respaldado con una promesa sagrada en el contexto de las creencias y valores más importantes en sus vidas.
En breve, casi todos los estudios y cada medida se ajustan al patrón de que los hombres quieren sexo más que las mujeres. Es oficial: los hombres son más cachondos que las mujeres.
A version of this article originally appeared in English.
