La masculinidad frágil y sus defensas hipermasculinas

Vaquero

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¿Por qué lo peor que un hombre puede decir de otro es que está controlado por una mujer, o más precisamente, que está controlado por su necesidad de una mujer? La razón es que en esta cultura la masculinidad se define más por lo que no es, es decir, lo femenino, que por lo que es, y todo lo que se define principalmente por lo que no es está necesariamente menos desarrollado, menos maduro y más frágil.

La feminidad en nuestra cultura generalmente se considera un derecho de nacimiento, algo que las mujeres jóvenes heredan simplemente por el hecho de ser mujeres. En contraste, muchos hombres jóvenes experimentan la masculinidad como algo que tienen que ganarse y luego están sujetos a ser cuestionados en cualquier momento y deben ser defendidos en cualquier momento. Se ha dicho que la feminidad les llega a las niñas a través de una serie de cambios físicos y biológicos inevitables.

Por el contrario, “la verdadera masculinidad no es una condición natural que surge espontáneamente a través de la naturaleza biológica, sino más bien un estado precario o artificial que los niños deben vencer contra todo pronóstico”. Los rituales que marcan la transición de los jóvenes a la edad adulta a menudo implican la administración de intenso dolor físico, a veces hasta el punto de la tortura, como la escarificación o la circuncisión sin anestesia. Aunque muchas culturas tienen correspondientes rituales de iniciación para las mujeres jóvenes, la feminidad auténtica rara vez implica pruebas de acción o enfrentamientos con enemigos peligrosos.

Para los hombres, puede parecer que un solo acto interpretado por la cultura como femenino puede deshacer toda una vida de arduo trabajo. A los niños a menudo se les enseña a sentirse inciertos e inseguros acerca de su masculinidad, a sentir que es frágil y vulnerable, y que necesitan suprimir cualquier aspecto estereotipadamente femenino de sí mismos para demostrarse a sí mismos y a los demás que son hombres.

Cuando se preguntó a un grupo de estudiantes universitarios de dos universidades cómo un hombre podía perder su virilidad, respondieron con una serie de fracasos sociales, como perder su trabajo. Cuando se les preguntó cómo una mujer podía perder su feminidad, los mismos estudiantes dieron explicaciones biológicas, como someterse a una operación de cambio de sexo o una histerectomía. Las investigaciones sugieren que los niños son castigados más que las niñas por desviarse de los roles de género socializados. Por ejemplo, algunos padres pueden estar menos preocupados de que su hija sea demasiado masculina si juega con un camión que de que su hijo sea demasiado femenino si quiere jugar con muñecas.

Los hombres a menudo aprenden a protegerse siendo hipervigilantes sobre cualquier cosa que pueda hacerlos parecer femeninos y haciendo todo lo posible para parecer más varoniles, desde cómo visten hasta cómo sostienen sus cuerpos, cómo hablan y cómo comen. Esto puede conducir a lo que los investigadores denominan un “terror crónico a la castración” en los hombres y al uso de defensas hipermasculinas, como conductas excesivas de riesgo, renuencia a buscar o aceptar ayuda cuando la necesitan y un autocuidado deficiente, todo ello para evitar cualquier apariencia de debilidad, dependencia o cualquier otra característica asociada con el ser femenino.

Las defensas de los hombres contra la feminidad se extienden también al ámbito emocional, donde también causan mucho sufrimiento. A veces se socializa a los hombres para que supriman cualidades como la compasión, la empatía, el cuidado, la ternura, la vulnerabilidad y la intimidad porque se consideran estereotipadamente características femeninas. A veces los hombres se permiten explorar estas partes “femeninas” más tiernas de sí mismos en la privacidad de una relación íntima con una mujer, acurrucándose con su pareja y usando apodos cariñosos o “lenguaje infantil” de una manera que se sentirían mortificados si alguno de sus amigos varones alguna vez se enterara de que lo hacen.

Varios investigadores han analizado las formas en que esta ansiedad masculina por ser percibido como femenino opera en la esfera política. Sus datos sugieren que los candidatos masculinos tienen éxito en las elecciones en la medida en que pueden presentarse como no femeninos y son castigados por los votantes en la medida en que son percibidos como femeninos. Por ejemplo, Bill Clinton fue criticado cuando era presidente por estar dominado por su esposa, pero cuando se reveló su romance con Monica Lewinsky, su índice de aprobación en realidad aumentó.

El expresidente Trump es una figura nacional que regularmente realiza demostraciones de hipermasculinidad, como alardear públicamente del tamaño de su pene y sus altos niveles de testosterona. Si esta formulación es correcta, se deduce que los hombres que se sienten atraídos por la postura hipermasculina de Trump serían hombres que se sentirían menos seguros acerca de su propia masculinidad. De hecho, en las elecciones presidenciales de 2016, a Trump le fue mejor en distritos en los que los hombres buscaban con más frecuencia en Internet términos como “disfunción eréctil” y “cómo conseguir chicas”. Una vez más, en las elecciones de mitad de período de 2018, el apoyo a Trump fue mayor en los distritos en los que los datos de búsqueda de Google sugerían niveles más altos de masculinidad frágil.