¿Existe un sesgo por la mano derecha?

¿Qué es el sesgo de la mano derecha?

A veces, puede ser difícil ser zurdo: muchas cosas que usamos en la vida cotidiana han sido diseñadas para ser usadas por diestros, como tijeras o bolígrafos. Además, en muchas situaciones sociales, los demás esperan que hagamos ciertas cosas con la mano derecha, como estrechar la mano cuando saludamos a otra persona. En su libro reciente, How Handedness Shapes Lived Experience, Intersectionality, and Inequality—Hand and World, el filósofo Peter Westmoreland del St. Petersburg College en Florida discutió estos y otros fenómenos similares bajo el término sesgo de la mano derecha. En resumen, el sesgo hacia la mano derecha describe la idea de que, en todos los países y culturas, se requiere implícitamente que las personas actúen como diestros en muchos contextos y que se considere inusual usar la mano izquierda para muchas actividades. En general, existe un sesgo que privilegia la mano derecha sobre la izquierda (Westmoreland, 2023).

Evaluación del sesgo de mano derecha en psicología y estudios neurocientíficos

Una pregunta importante es si el sesgo de la mano derecha es simplemente una idea filosófica basada en evidencia anecdótica o si hay datos concretos que la respalden.

Curiosamente, hay algunas pruebas muy convincentes de que el sesgo hacia la derecha sí existe.

En 2019, el científico Lyam M. Bailey del departamento de psicología y neurociencia de la Universidad de Dalhousie en Halifax, Canadá, y sus colaboradores publicaron un artículo científico en el European Journal of Neuroscience en el que analizaron datos sobre sesgos de reclutamiento basados en la lateralidad en neuroimagen. publicaciones (Bailey y colegas, 2020). Desafortunadamente, es una práctica común en la investigación psicológica y neurocientífica que los científicos o bien no reclutan personas zurdas, para empezar, o luego las excluyen del análisis de datos. Esto se hace a menudo porque las personas zurdas a veces muestran asimetrías cerebrales que son diferentes a las de los diestros. Por ejemplo, mientras que casi todos los diestros muestran un dominio del hemisferio izquierdo para el lenguaje, el dominio del lenguaje del hemisferio derecho es mucho más común en los zurdos. Luego, los científicos excluyen a los zurdos para garantizar que sus patrones de datos generales en la muestra no muestren demasiada variabilidad, lo que podría ser problemático con el análisis estadístico. Este es, por supuesto, un ejemplo clásico de sesgo de mano derecha, ya que los de mano derecha se consideran la norma, mientras que los de mano izquierda introducen una variabilidad no deseada en los datos y quedan excluidos.

Los zurdos están claramente subrepresentados en la psicología y la investigación neurocientífica.

¿Qué encontraron los científicos?

Analizaron datos de 1,008 artículos científicos publicados en prestigiosas revistas científicas que incluían datos de preferencia manual de 31,973 personas, un número considerable. En general, el 97 por ciento de los participantes en estos estudios eran diestros, mientras que alrededor del 3 por ciento no eran diestros, sino zurdos o mixtos. Dado que es bien sabido que el 10.6 por ciento de las personas son zurdas (Papadatou-Pastou y colegas, 2020), estos hallazgos muestran claramente que los científicos muestran un sesgo hacia la derecha cuando reclutan participantes para sus estudios y reclutan a personas zurdas en menor medida de lo que están presentes en la población total.

Por supuesto, esto es un problema, ya que puede reducir lo que podemos aprender de estos estudios sobre el cerebro humano. Las personas muestran variaciones en la estructura y función del cerebro, y para obtener información real sobre el cerebro, tales variaciones no deben excluirse de los estudios. Por lo tanto, es muy importante concienciar a las personas sobre el sesgo hacia la derecha y alentar a los científicos a incluir participantes zurdos en sus estudios para evaluar la diversidad total del cerebro humano en la investigación neurocientífica.