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Los puntos clave
- Tu microbioma intestinal juega un papel importante en la salud sexual al regular las hormonas, los neurotransmisores y más.
- Los estudios de la conexión entre el intestino y el sexo sugieren que sus microbios desempeñan un papel en la libido y la función sexual general.
- Una nueva investigación proporciona información sobre la relación entre la diversidad/equilibrio del microbioma y la salud sexual.
Por: Nicole Cain, ND, MA
El comportamiento sexual humano1 es regulado por áreas clave del cerebro a través de la acción de diversas hormonas y neurotransmisores. La excitación sexual es impulsada por la norepinefrina, la dopamina, la melanocortina, la oxitocina y la vasopresina, mientras que la inhibición sexual es regulada por la serotonina, los opioides, la prolactina y el sistema cannabinoide endógeno.
¿Qué sucede si no estás satisfecho con tu comportamiento sexual o el de tu pareja? Los problemas sexuales son comunes tanto en hombres como en mujeres y pueden ocurrir a cualquier edad. Según un informe de 2022,2 aproximadamente el 40 por ciento de las mujeres estadounidenses reportan preocupaciones sexuales, mientras que The Journal of Sexual Research3 revela que el 38.2 por ciento de los hombres sexualmente activos encuestados y el 23 por ciento de las mujeres informaron uno o más de cuatro problemas sexuales específicos, incluida la falta de interés, la dificultad para lograr la erección y/o el clímax y la incomodidad con la actividad sexual.
El modelo médico convencional actual generalmente enfatiza las terapias farmacéuticas dirigidas a los niveles de neurotransmisores para abordar el deseo sexual hipoactivo,1 la libido baja, la disfunción eréctil, el bajo deseo sexual, los trastornos orgásmicos y otros síntomas. Sin embargo, la investigación sugiere que hay un factor importante que a menudo se pasa por alto: el microbioma intestinal, que desempeña un papel importante en la salud sexual.
El sistema digestivo4 es un sistema complejo compuesto por la boca, el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso, el ano, el hígado, el páncreas, la vesícula biliar y el microbioma. El microbioma5 se define como los "microbios comensales, el material genético bacteriano, las actividades microbianas funcionales y los ecosistemas en constante cambio de otras células, virus y bacterias" que han evolucionado conjuntamente con los humanos y son un componente integral de la salud y el bienestar en general".
Está bien establecido que un microbioma intestinal desequilibrado se asocia con innumerables síntomas relacionados con las hormonas, los neurotransmisores y la salud inmunológica. De particular relevancia, la evidencia reciente también sugiere que las bacterias intestinales pueden servir como una potente diana terapéutica para abordar la disfunción sexual. Esta relación a menudo se conoce como la conexión intestino-sexo.6
¿Qué es la conexión intestino-sexo?
La conexión intestino-sexo consiste en la relación entre los microbios intestinales y la salud sexual, y se basa en evidencia preliminar que ilumina la relación entre los dos. De hecho, los investigadores ya han comenzado a explorar estrategias para aprovechar el eje intestino-cerebro con el fin de combatir la disfunción sexual y mejorar la salud y la satisfacción sexuales en general.
El bajo deseo y equilibrio del microbioma (mujeres)
En un estudio de casos controlados de 2021 publicado en el Journal of Medical Internet Research1, los científicos investigaron la relación entre microbios específicos, los niveles de serotonina y la pérdida del deseo sexual.
En el estudio, se analizaron muestras recogidas de 24 mujeres con trastorno de deseo sexual hipoactivo (TDSH) y 22 controles sanos mediante secuenciación de genes de ARN y análisis de metabolomas. Los resultados revelaron firmas metabólicas y composición bacteriana alteradas en mujeres con TDSH , en comparación con sujetos de control.
En particular, las mujeres con TDSH tenían una menor cantidad de la especie Ruminococcaceae , asociada con el impulso sexual y niveles desproporcionadamente elevados de especies específicas de bacterias productoras de ácido láctico (BAL).
En particular, está bien establecido que ciertas BAL, como algunas cepas de Bifidobacterium, se asocian con niveles aumentados de ácido quinurénico y triptófano. Estos precursores de serotonina son importantes para la estabilidad del estado de ánimo. La investigación clínica también ha revelado que la serotonina mejorada es un tratamiento importante para reducir la ira, la depresión y el estrés. Sin embargo, el exceso de serotonina también puede suprimir la libido y la excitación sexual, que es uno de los efectos secundarios más comunes de los medicamentos antidepresivos. Encontrar el equilibrio adecuado de microbios intestinales y neurotransmisores parece desempeñar un papel importante en el mantenimiento de un deseo sexual saludable.
La disfunción eréctil y diversidad de microbiomas (hombres)
Los datos sugieren que aproximadamente el 52 por ciento de los hombres experimentan alguna forma de disfunción eréctil (DE). Los investigadores realizaron un estudio reportado en Translational Andrology and Urology7 dirigido a identificar si puede haber o no una correlación entre la diversidad de la microbiota intestinal y el desarrollo de DE.
En este trabajo, se recogieron muestras de 30 pacientes con DE y 30 sujetos de control para su análisis mediante secuenciación de genes de ARNr. Los resultados revelaron que los sujetos con DE tenían una diversidad microbiana intestinal significativamente menor en comparación con los controles.
"La microbiota intestinal puede regular la función eréctil masculina al regular los niveles hormonales, los mediadores inflamatorios y otros factores", los autores informan.
Afirmaron que la función eréctil normal se ve afectada por una interacción entre las hormonas sexuales (y no sexuales), el bienestar emocional, los factores neurológicos, la inflamación y otros factores relacionados con el medio ambiente, la genética y la dinámica social. Como sabrás, los microbios intestinales pueden afectar todos estos factores.
A fin de cuentas, está claro que nuestros microbios juegan un papel tanto en la libido como en la función sexual, pero ¿cómo se desarrolló esta relación?
Nuestra próxima publicación de blog explorará la coevolución de nuestros microbios intestinales y la salud sexual humana, con énfasis en los trucos del microbioma que pueden ayudar a optimizar el sistema.
A version of this article originally appeared in English.