El poder de la tradicional llamada telefónica

Como todos los demás, los terapeutas viven en un mundo digital. Como nuestro trabajo es escuchar y comunicarnos, es importante que reconozcamos las brechas en la comprensión que a veces pueden surgir a través del correo electrónico.

La comunicación digital (correo electrónico, texto y redes sociales) es rápida y sencilla. Podemos enviar un mensaje en un instante, y los destinatarios responden cuando sea conveniente. Sin embargo, la comunicación digital tiene sus limitaciones. Nunca nos da un descanso, llegan a todas horas del día y de la noche. Los matices y los trasfondos emocionales se pierden en la traducción. El correo electrónico se ignora fácilmente, a menudo con efectos peligrosos, algo que la comunidad médica ha sabido durante mucho tiempo. Y, quizás lo peor de todo, puede sofocar la colaboración espontánea en el momento.

Escucho muchas historias sobre malentendidos que surgen de las comunicaciones digitales; la más común es el simple retraso en la respuesta, que puede leerse como una señal de indiferencia, pereza o incluso hostilidad. Pero entonces, cuando elegimos responder, nos encontramos plagados de desafíos: ¿cómo le hago saber a alguien que mi solicitud de correo electrónico va con mi respeto por esa persona o su apretada agenda? ¿Cómo puedo mostrar aprecio por el hecho de que puedan tener una opinión diferente sobre una sugerencia o solicitud que estoy haciendo? ¿Suena demasiado formal? ¿Demasiado casual? ¿Demasiado largo? ¿Demasiado corto?

Es por eso que defiendo la comunicación en tiempo real (voz, video o en persona) siempre que sea posible. Así que mi mensaje es: ¡solo toma el teléfono!

El valor de la comunicación en tiempo real

Aquí hay un ejemplo reciente de mi propia vida que me hizo llegar a este punto:

Recientemente recibí un correo electrónico invitándome a dar una conferencia en China sobre psicoanálisis y filosofía. Por mucho que me dedique a trabajar con colegas chinos, esta invitación me pareció un mal ajuste; la filosofía no es mi fuerte, e inmediatamente dudé si podía ofrecer algo útil. (Cándidamente, también me preocupaba parecer como poco académico, o incluso fraudulento, para una audiencia tan erudita). Después de algunas horas de intentar (y fallar) responder por correo electrónico, decidí organizar una llamada de Zoom con el estudiante de posgrado que me había invitado en nombre de su profesor.

A pesar de que su inglés no era perfecto y no hablo chino, nuestra conversación dejó en claro que mi impresión inicial estaba muy equivocada. Explicó que los organizadores querían contribuciones clínicas y que muchos de ellos eran terapeutas clínicos. Con esa información añadida, y con la calidez de su voz alentadora, acepté la oferta con mucho gusto.

Sin duda, todavía hubo momentos de malentendido en la llamada, pero podría responder fácilmente a su confusión con un cambio de tono, una declaración explicativa o una pregunta aclaratoria. Se habría necesitado una docena de correos electrónicos para lograr lo que hicimos en menos de 30 minutos de comunicación en tiempo real.

Algo más se me ocurrió durante nuestra reunión de Zoom: su tono y semblante me impulsaron a preguntar si se podía invitar a los presentadores de la conferencia a contribuir a un diario, Psychoanalysis and Psychotherapy in China, que edito. Eso también le pareció una buena idea, y prometió discutirlo con su profesor y darme una respuesta, lo que hizo rápidamente. Aceptar la invitación (por no hablar de mi sugerencia de seguir colaborando) simplemente no habría ocurrido solo por correo electrónico.

Envalentonado por este encuentro, cogí el teléfono (de nuevo) y llamé a una colega también inmerso en la promoción de la psicoterapia en China sobre un proyecto que había tenido en un segundo plano durante un tiempo. Para mi agradable sorpresa, ¡ella dijo que sí! Luego tuve que involucrar a una tercera persona clave de mi lado y encontrar un precio para este proyecto que fuera agradable para todos nosotros. (Para complicar las cosas, ella también vive en otro país). Tomé el teléfono de nuevo. Para mi buena suerte, ella respondió, y le propuse mi proyecto. Para mi deleite, ella estaba entusiasmada con la propuesta, y comenzaron nuevas negociaciones.

Simplemente hablando con la gente en tiempo real, había dicho que sí a una invitación a una conferencia que habría terminado en mi carpeta de basura, resolví un problema que se había estado creciendo dentro de mí y había colaborado con colegas de todo el mundo. ¡No está mal para un martes por la mañana! En última instancia, solo pude hacer esto porque decidí renunciar a la facilidad del correo electrónico y conectarme con mis colegas en tiempo real.

La importancia de las señales no verbales

Todo se reduce al valor de la comunicación no verbal. El tono vocal, el lenguaje corporal, la expresión facial y el estado emocional general nos dicen mucho sobre el estado mental de una persona. El valor de la comunicación no verbal, estimado en más del 90 por ciento de todas las señales de comunicación que recibimos, no puede ser exagerado. Y no tiene analógica en la comunicación digital.

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El correo electrónico todavía tiene su lugar: para configurar citas, editar documentos, compartir hojas de cálculo, asegurarse de que haya un rastro de papel cuando sea importante. Pero cuando se trata de entendernos realmente (romper una barrera del idioma, llegar a un consenso o colaborar en un nuevo esfuerzo) el correo electrónico solo nos ralentiza.

Por lo tanto, la próxima vez que te encuentres con un problema complicado, intenta decir: "Hablemos". Es increíble lo mucho que puede pasar cuando solo levantas el teléfono.