El impacto social del Gaslighting

Gaslighting es ahora un término común en psicología y su aplicación está creciendo. El término proviene de la película Gaslight de 1944 (basada en una obra de 1938 de Patrick Hamilton) en la que un hombre convence a su esposa de que está "perdiendo la cabeza". Este apasionante drama muestra un patrón de comportamiento en el que alguien cercano a ti reclama la realidad; socava tu propia experiencia, a menudo con mentiras francas como, "eso no sucedió, lo estás imaginando", y se burla de ti si protestas. La persona que sufre de “gaslighting” se vuelve dependiente del perpetrador como intérprete de la realidad, lo que le otorga un poder significativo..

Hasta hace poco, la discusión de este patrón se centró en las relaciones cercanas. A menudo se trataba de relaciones sexuales, en las que, con el tiempo, uno de los miembros de la pareja se aislaba de su red de amigos y familiares, se desesperaba por complacer y aplacar a quien ejecuta gaslighting y perdía toda confianza en sí mismo. El gaslighting se consideró entonces no solo como una forma de abuso, sino también como un patrón comúnmente asociado con el abuso físico. Luego, la discusión se extendió a las técnicas utilizadas por los líderes de las sectas que hicieron afirmaciones sobre el fin del mundo y pudieron sostener su historia incluso cuando sus predicciones no se cumplieron.

Más recientemente, el gaslighting se ha utilizado para describir patrones en la vida política, generalmente en lo que respecta al ex presidente Trump y Vladimir Putin. Estos hombres poderosos parecen cómodos y confiados al negar hechos obvios; calumnian fuentes de información respetadas con términos como “noticias falsas” y esta desestimación tan generalizada los absuelve de abordar críticas detalladas. Las víctimas pueden, en un nivel, saber que el encendedor de gas está mintiendo, pero llegan a ver que su propio conocimiento no es confiable, por lo que su “conocimiento” no las protege.

Creo que este modelo de gaslighting, en el que se hace daño cuando la víctima cede la autoridad cognitiva a quien lo hace, no va lo suficientemente lejos. Incluso cuando las técnicas de gaslighting s fallan, incluso cuando las mentiras no nos engañan, causan daño al crear un cisma entre los que ceden y los que no.

El Gaslighting confunde y divide

Cuando escuchamos a alguien presentar una cosmovisión que es inconsistente con nuestra perspectiva, nuestro impulso es, inicialmente, entablar una discusión, en el sentido más amplio, como debate y exploración de diferentes puntos de vista. Este es un impulso saludable, basado en nuestra naturaleza social. A menudo se dice que las personas asumen que su visión del mundo es la única, o la única correcta, y que están comprometidos con mantenerla. De hecho, la gente está ansiosa por comparar sus conocimientos y comprensión con los de los demás, y luego refinar y enmendar sus puntos de vista en consecuencia. Los puntos de vista opuestos aumentan los niveles de estrés en el buen sentido. Comenzamos a ordenar nuestros pensamientos y articular nuestros puntos de vista. A menudo, disfrutamos de un ir y venir en el que nuestras propias ideas se reorganizan, a veces solo ligeramente y otras de manera significativa. En la atmósfera tóxica del gaslighting, sin embargo, el argumento se distorsiona y se convierte en una especie de división entre tribus.

Hay una palabra maravillosa y poco utilizada del siglo XVII, "malverso", que significa "actuar de manera corrupta en una posición de confianza". Tomando "corrupción" en este contexto para significar "corromper la verdad", podemos ver que así es como el encendedor de gas político ejerce y mantiene el poder. La maldad desorienta a todos. La persona supuestamente digna de confianza no es digna de confianza. El argumento es inútil porque el objetivo del argumento no es ni la justicia ni la verdad, sino el poder y el control. El buen estrés que viene con la anticipación de una discusión comunicativa se convierte en el mal estrés de la amenaza.

Quien hace gaslighting se apresura a transmitir un mensaje claro: "Si no estás de acuerdo conmigo o me desafías, serás despedido, ridiculizado o víctima de burlas". En la frustración o en defensa propia, aquellos que detectan las mentiras del encendedor de gas pueden recurrir a las mismas técnicas de descartar, ridiculizar o burlarse de las víctimas del encendedor de gas. Se forman diferentes grupos, cada uno fijado por varias etiquetas que sugieren que uno es bueno y el otro malo.