El efecto matrimonio: todo cambia

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Después de estar juntos durante seis años, Emma y Miguel se casaron, pensando que las cosas en su relación no cambiarían mucho. Como dice Emma, estaban "salvaje e hilarantemente" equivocados. Emma nos cuenta sobre los primeros cambios dramáticos que sucedieron.

El Efecto Matrimonio¹

• Se dirigen el uno al otro de manera diferente. Las cosas son diferentes tan pronto como el oficial de bodas dice que son marido y mujer. La esposa y el esposo eran maravillosamente nuevos y divertidos. Emma y Miguel comenzaron a contárselo a todos: camareros, azafatas y amigos.
• Funcionas de manera diferente. Todo lo que haces es ahora para los dos. Incluso las cosas que logras por tu cuenta, ahora con el apoyo y respaldo de tu cónyuge, son nuestros triunfos juntos.
• Peleas de manera diferente. Necesitarás más que un mal humor o un desencadenante emocional para irte. Aguantas en el matrimonio. Los matrimonios terminan, pero no caprichosamente. Estar casado significa que se deben desenredar todo tipo de conexiones y enredos.
• Miras el mundo de manera diferente. Para Emma, hay una sensación de estabilidad que no existía antes. Como ella dice, la seguridad no es sexy, pero hay una sensación de confianza que la acompaña.
• El mundo te mira de manera diferente. Al casarte, estás haciendo un acto muy público de fe, esperanza y optimismo. El acto público de casarte hace de tu relación algo en lo que otros, amigos y familiares, tienen interés.
• El tiempo se mueve de manera diferente. Para Emma y Miguel, estar juntos, ser un equipo, hace que el tiempo vuele. El tiempo juntos como pareja antes del matrimonio parecía más lento, tal vez porque se estaban conociendo y no sabían cuál sería el resultado.

Cómo hablan los psicólogos sobre el cambio

Los psicólogos nos dicen que el cambio incluye tanto cambios intencionales y cambios de origen natural.² Los cambios también pueden ocurrir de manera incremental, es decir, gradualmente, y pueden ocurrir en etapas, lo que puede resultar en grandes diferencias en la calidad de la relación.³

Reunir estas diferentes formas en que puede ocurrir el cambio nos ayudará a comprender qué tipo de cambios ocurren en el matrimonio. Aquí hay un esquema que muestra estos diferentes tipos de cambios y cómo pueden aparecer en tu matrimonio.

Tipos de cambios en el matrimonio

Source: Catherine E. Aponte, Psy.D.

Incremental/intencional. Estos son los pequeños cambios que hacemos en nosotros mismos, en nuestras parejas y en cómo interactuamos entre nosotros. Estos son los cambios graduales que ocurren cuando observamos cómo actuamos en nuestro matrimonio, cómo se siente nuestra relación, las cosas que nos gustan y no nos gustan de nuestras parejas, etc. Algunos ejemplos de cambios que probablemente hagamos: cómo manejar las tareas domésticas, cuándo tener relaciones sexuales, cómo manejar el dinero y cuánto contarnos unos a otros sobre el tiempo que no estamos juntos.

En etapas/intencional. Este cambio describe el establecimiento de metas de las parejas: ¿dónde queremos estar en cinco años? ¿En qué tipo de casa queremos vivir? ¿Dónde y cuándo nos jubilaremos? ¿Cómo nos cuidaremos el uno al otro a medida que envejecemos?

En etapas/de origen natural. Esta es la conocida teoría de las etapas del matrimonio en la que el cambio ocurre desarrollándose en fases cualitativamente diferentes que ocurren con el tiempo en el matrimonio. Encontrarás diferentes formas de describir las etapas y cuántas personas casadas las atraviesan.

Aquí hay un modelo de tres etapas con etapas identificadas como:

1. Amor romántico
2. Desilusión y distracción
3. Disolución, ajuste con renuncia o ajuste.⁴

Aquí hay un modelo más detallado de seis etapas:

1. La relación amorosa.
2. Se acabó la luna de miel.
3. Vengarse.
4. Aguantar.
5. Haciendo lo tuyo.
6. Creciendo.⁵

El proceso de cambio

Las esposas y los esposos deben interactuar entre sí para crear los cambios que deseas y encontrarás en tu matrimonio. Estos son diferentes tipos de procesos interactivos que utilizarás a medida que manejes estos cambios.

Negociación. Las parejas suelen negociar cambios que desean intencionalmente en su relación. Tal vez quieras un cambio en la relación debido a un desacuerdo o diferencia entre ustedes. Tal vez uno de ustedes tenga una idea sobre cómo las cosas pueden funcionar mejor. Querrás negociar en colaboración asegurándote de que cada uno tenga voz, que ambos sean escuchados y que lo que ambos quieren se considere en cualquier resolución. Esta no es una forma de negociación de competencia ni de intercambio quid pro quo.⁶

Cambio individual a través de la autorreflexión. Habrá momentos en los que reflexiones sobre qué tipo de pareja eres. Por ejemplo, reconoces que tiendes a aislarte cuando ocurre un desacuerdo y ves que esto no es bueno para la relación. Es importante que le informes a tu pareja sobre tus cambios de autoiniciación.

Solicitar un cambio en tu pareja. Encontrarás cosas sobre tu pareja que te gustaría que cambiaran, un asunto complicado. Aquí hay algunas pistas. Primero, haz un poco de autorreflexión. Asegúrate de tus motivos o de la solicitud: ¿cuál es tu interés personal en el cambio? ¿Realmente crees que el cambio sería bueno para tu pareja? Cuando hagas la solicitud, asegúrate de que no sea una demanda. Habla sobre el impacto del cambio solicitado en ti. Pero asegúrate de estar dispuesto a adaptarte si no quiere hacer el cambio. ¿O necesitas identificar esto como una insatisfacción en la relación?

Adaptación a los cambios naturales. Los cambios que nos ocurren generalmente requieren algún ajuste de nuestra parte como individuos y como pareja. Es importante hablar entre ustedes sobre cómo hacer este tipo de ajustes.

Todas estas formas de interactuar entre sí en torno a los inevitables cambios que ocurrirán, de forma natural o intencional, requieren una discusión continua. La discusión se trata de hablar el uno con el otro.

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Por ejemplo, ¿qué significa cada cambio para cada uno de ustedes? ¿Hay una sensación de pérdida o ganancia por el cambio, o hay dificultades que ocurren debido al cambio? Este tipo de discusión o diálogo puede ser continuo; no es necesario que tenga un límite de tiempo.

El panorama cambiante del matrimonio⁷

Si bien el matrimonio ha sido visto como la base de familias y comunidades saludables y vital para el funcionamiento de la democracia, ya no es la misma institución que era. Hoy en día, casi la mitad de todos los matrimonios terminan en divorcio, y las personas se casan más tarde de lo que solían hacerlo; en 2021, la edad promedio al primer matrimonio para los hombres era de 30.2 años y para las mujeres de 28.1. ⁸

El sociólogo Anthony Giddens teoriza que el modelo de amor romántico del matrimonio, que enfatiza la permanencia relacional (hasta que la muerte nos separe) y los roles de género complementarios, está siendo reemplazado por un nuevo modelo de intimidad que él llama la "relación pura". ⁸

Una relación pura se establece por sí misma y se mantiene si ambos cónyuges encuentran suficiente satisfacción para permanecer en el matrimonio. Las parejas establecen confianza a través de una buena comunicación y procesos de interacción efectivos. Giddens sostiene que las relaciones puras son más igualitarias que las relaciones románticas tradicionales, lo que puede resultar en una mayor felicidad para la pareja y fomentar un mayor sentido de autonomía.

Si bien nuestra idea del matrimonio está cambiando, continuamos aferrándonos a ideas románticas, como la idea de que el verdadero amor dura para siempre y que el amor puede superar cualquier obstáculo.

Los matrimonios de hoy requieren gestionar el cambio

Esta publicación te ayudará a manejar los cambios "salvajes e hilarantes" y serios en tu relación. Giddens nos dice que la forma en que nos comunicamos e interactuamos entre nosotros es fundamental para nuestras nuevas ideas sobre el matrimonio. Prestar atención a los cambios en tu matrimonio para que puedas manejarlos bien apoyará y mejorará tu relación.