El daño a largo plazo del amor parental condicional

"Amor incondicional. No muchos chicos aquí conocen ese tipo de amor. Muchos de ellos crecieron sin ningún tipo de amor. Eso lastima a un hombre. Lo rompe. Lo rompe en formas que ninguna persona debería romperse".- Anthony Ray Hinton, en sus memorias The Sun Does Shine. (Hinton, 2019, pág. 170).

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Lainey estaba pasando por su tercer divorcio. "¡Sigo cometiendo el mismo error, pensando que alguien finalmente me amará!" ella gritó. Sentada frente a mí en un día lluvioso, parecía doblarse hacia los flojos lados del sofá, queriendo desaparecer. "Sigo haciendo lo mismo, pero no se por qué".

Cuando comenzamos a descubrir su historia, ella compartió que sus padres la rechazaron a una edad temprana después de declararse bisexual. Criada en una familia altamente conservadora, sus padres inmediatamente le dijeron que "olvidara" esa parte de sí misma. Pero ella insistió en que así era ella, llena de la nueva energía de una adolescente que se estaba descubriendo a sí misma.

Reaccionaron rechazándola por completo. Sin embargo, ella no pudo reconocer este rechazo hasta muchos años después, porque sucedió mientras vivía en la misma casa que ellos. "Todavía me mantenían", dijo tímidamente, casi como una forma de negar sus acciones hacia ella. "No creo que pueda contar como rechazo... ¿oh sí?"

Le permití el espacio tranquilo entre nosotros para reflexionar.

Existe un contrato tácito de amor y apoyo paterno. Esto significa que no importa lo que haga un niño, o quién sea el niño, el padre o cuidador debe amarlo. Cuando el amor se retira después de cometer errores o después de que el niño hace algo que desagrada a los padres, se trata de amor condicional.

(Esto no significa que se deba excusar el mal comportamiento, solo que retirar el amor y el apoyo después del mal comportamiento no es saludable y es perjudicial para un niño en desarrollo. Cuando un niño se porta mal, como meterse en problemas en la escuela o causar conflictos, a menudo es una señal de estrés y de que necesita a sus padres más, no menos.)

Como trabajadora social y psicoterapeuta, veo de primera mano los efectos del amor condicional, o dado solo cuando se cumplen las reglas, en los niños que crecen buscando amor y apoyo. Lo que no recibimos de nuestros padres, tratamos de obtenerlo del mundo que nos rodea: amigos, parejas, sustancias y otros medios. Si no recibimos amor y cuidado constantes y estables, afecta nuestra capacidad para desarrollar y mantener relaciones saludables en la edad adulta. (Perry, 2021).

El amor condicional enseña a los niños que solo son dignos y merecedores de amor si se comportan de manera que complazcan a los padres, no solo por ser ellos mismos. Aprenden que su verdadero yo está equivocado, es malo y no merece amor. Esto afecta su autovalor, su autoestima y su capacidad para crear y mantener conexiones sociales.

Muchos sobrevivientes crecen creyendo que tienen defectos inherentes y que no merecen amor y apoyo debido a sus imperfecciones. Pueden tener dificultades para creer que merecen felicidad en la vida y en las relaciones. Como resultado, pueden sentir que solo merecen una relación si "aportan algo a la mesa", como dinero, apariencia, estatus, logros, etc., ya que no son dignos solo por ser ellos mismos.

Puedes reconocer esto en ti mismo. Así fue para mí durante mucho tiempo.

Los padres que aman a sus hijos incondicionalmente les enseñan que el mundo es seguro. Cuando los padres rechazan a sus hijos a través del amor condicional, les enseña que el mundo no es seguro y que pueden esperar rechazo. Estos niños luego crecen creyendo que serán abandonados y rechazados.

Es probable que sus comportamientos e interacciones con los demás reflejen estas creencias, ya que a menudo no pueden navegar por los conflictos y luchar con la autoestima y la autoestima. Es posible que eviten acercarse a los demás para evitar el dolor de salir heridos.

Del mismo modo, pueden estar desesperados por relaciones que les "prueben" a sí mismos que son queridos y amados, al menos por alguien. Desesperados por pertenecer, amar y conectarse, pueden usar las relaciones románticas como sustitutos del amor y el apoyo fundamentales que nunca recibieron cuando eran niños. Ambas son reacciones normales a sus experiencias.

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La seguridad y protección de un cuidador son necesarias para el crecimiento interpersonal y de desarrollo de un niño. Sin esas experiencias, aquellos que recibieron solo amor condicional pueden pasar toda una vida tratando de compensar una acumulación de necesidades insatisfechas.