El color de la nieve: percepción vs. fisiología

Los colores que percibimos y los colores que impactan en nuestra salud no son los mismos. Sin pensar, tendemos a tomar decisiones sobre el color de la luz y nuestro entorno en función de lo que percibimos. Pero los colores a los que reacciona nuestro cuerpo y que modulan nuestras funciones fisiológicas pueden ser muy diferentes de lo que percibimos, y las diferencias no son evidentes.

Tomemos, por ejemplo, la nieve. Si examinamos el color de las longitudes de onda de la luz que entran en nuestros ojos en un día de nieve, ninguna es blanca. La luz reflejada en la nieve contiene todos los colores del arco iris. Es particularmente rica en azul, azul violeta, verde, amarillo, naranja y rojo.

Los espectros de color detectados por un espectrofotómetro apuntaron al cielo gris nublado y luego apuntaron a la nieve en el suelo.

Source: Izquierda: iStock/Miroslava Ivanova Derecha: Centro de Investigación de la Luz Circadiana

El cielo puede ser gris, pero tiene la misma distribución de longitudes de onda de color porque la nieve es un excelente reflector de todas las longitudes de ondas de color de la luz. La intensidad de la luz reflejada por la nieve es aproximadamente el 50 por ciento de cada longitud de onda que llega del cielo. Es ese equilibrio perfecto de longitudes de onda lo que hace que la nieve parezca blanca.

Esto es importante porque nuestra percepción del color no nos permite juzgar si la luz que vemos es buena para nuestra salud. Por ejemplo, las longitudes de onda azul cielo de la luz son la señal clave que mantiene nuestros ritmos circadianos (los ciclos de 24 horas en prácticamente todas las funciones del cuerpo) sincronizados con el día y la noche naturales.

Los receptores de detección de azul en la retina, que contienen el fotopigmento melanopsina, informan a nuestro reloj circadiano maestro en el cerebro cuando están bañados por una luz rica en azul. Esto le indica a nuestro reloj circadiano que es de día. Pero cuando no se detecta luz azul, se interpreta como noche, de modo que se puede liberar melatonina y se puede dormir.

La mayoría de las veces vivimos en interiores con niveles de iluminación que son mucho más tenues que los del mundo exterior durante el día y mucho más brillantes durante las horas nocturnas. No podemos decir fácilmente si las luces eléctricas que utilizamos son ricas en longitudes de onda azules y, por lo tanto, perjudiciales para el sueño nocturno o son débiles en longitudes de onda azules y, por lo tanto, no saludables para el uso diurno. Es vital conocer el porcentaje de contenido azul y la intensidad de la luz que ingresa a sus ojos antes de seleccionar una luz.

Cada una de las otras longitudes de onda en el espectro de luz natural visible (que oscila entre 380 nm y 780 nm) cumple funciones diferentes. La luz violeta de alrededor de 405 nm es un poderoso desinfectante que mata virus y bacterias. La luz azul a 460 nm revierte la ictericia en los recién nacidos. La luz verde de alrededor de 550 nm maximiza la percepción del brillo visual, relaja la amígdala y también mitiga las migrañas y otros dolores. La luz roja a 670 nm promueve la reparación celular y la cicatrización de heridas. También estimula el crecimiento del cabello y revierte las elevaciones diabéticas de glucosa en sangre.

El invierno casi ha terminado. Aprovecha cada oportunidad que puedas para dar un paseo diario por la nieve, incluso si el cielo está gris, ya que esto te bañará en la abundante, saludable y rica luz azul que adoran nuestros relojes circadianos. También te administrará las longitudes de onda verdes que calman la amígdala y las longitudes de onda rojas que nos curan. Percibirás la nieve blanca, pero ahora sabes que es rica en los colores de la luz saludable.