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Los puntos clave
- La investigación encuentra que hay un pico en la producción de testosterona de los hombres durante los meses de verano.
- La edad y la violencia están correlacionadas. La mayor parte de la violencia es perpetrada por hombres jóvenes con niveles de testosterona altos.
- El impulso sexual de los hombres aumenta debido a los altos niveles de testosterona en la juventud y disminuye con la edad.
El calor sexual masculino es una característica común de animales salvajes como ciervos, elefantes y muchas especies de aves. Está relacionado con aumentos anuales en la producción de testosterona que aumentan la agresión y el deseo sexual. ¿Y los humanos?
Aunque en nuestra especie es muy débil, la investigación encuentra que hay un pico distintivo en la producción de testosterona durante los meses de verano. ¿Qué efecto tiene eso en la psicología y el comportamiento humanos, si es que tiene algo?
Agresión
Los animales que se reproducen estacionalmente, como los mirlos y muchas otras aves, proporcionan cierta información sobre los efectos de la testosterona en el comportamiento. En primavera, los niveles de testosterona aumentan y los machos comienzan a cantar como advertencia a los competidores para que se mantengan alejados de su territorio. Los machos luchan entre sí para resolver disputas territoriales.
Cualquiera que haya caminado cerca de una caja nido de martin violeta sabe cuán agresivos pueden ser estos pajaritos al montar repetidos ataques de "bombardeo en picado" en la cabeza del intruso.
La testosterona aumenta la agresión en las aves. Entre los seres humanos, existe una fuerte correlación entre la edad y los actos de violencia, incluidos los delitos violentos, de modo que la mayor parte de la violencia es perpetrada por hombres entre las edades de 15 a 35 años, cuando los niveles de testosterona son más altos.
A los psicólogos les gusta afirmar que esta relación no es causal basada en experimentos con ratas, pero hay pocas dudas de que el aumento de los niveles de testosterona contribuye a la agresión en los machos, incluidos los mamíferos machos, independientemente de otros factores que puedan estar implicados. Además, la testosterona tiene muchas asociaciones diferentes además de la agresión y el deseo sexual, incluida la búsqueda de sensaciones y la curiosidad.
Impulso sexual
El fenómeno del aumento estacional de la agresión se observa ampliamente en mamíferos tan diversos como elefantes marinos, ciervos rojos, elefantes y camellos. Los elefantes machos en celo sexual son extremadamente peligrosos (en la foto). Lo mismo ocurre con los camellos, como se describe de manera memorable en la película Tracks, que mostraba a los camellos salvajes australianos literalmente echando espuma por la boca de rabia.
Al igual que otros vertebrados masculinos, el impulso sexual de los hombres aumenta debido a los altos niveles de testosterona en la juventud y disminuye con la edad.
Usando un gran conjunto de datos, los científicos describieron un ciclo anual en la testosterona humana con un pico distintivo en el verano, aunque la investigación anterior, usando muestras inadecuadas, fue inconsistente. ¿Existe un ciclo anual asociado de agresión y deseo sexual? Un enfoque para esta pregunta es utilizar datos sobre la delincuencia.
Todos los delitos violentos, incluidas las agresiones sexuales, son más comunes en verano. En el pasado, los criminólogos atribuían las tasas de criminalidad más altas en verano al hecho de que la gente sale más cuando hace buen tiempo. Esto significaría que hay más oportunidades para que los delincuentes ataquen al público. Del mismo modo, las personas que abandonan la relativa seguridad de sus hogares tienen más probabilidades de convertirse en víctimas de delitos y el hecho de que las personas pasen más tiempo al aire libre en verano aumenta la probabilidad estadística de ser objeto de delitos.
Por razonable que parezca esta interpretación, probablemente sea incorrecta. La principal evidencia de esto es que no hay un pico de verano en los delitos no violentos, como los pequeños robos y el vandalismo.
El hecho de que los delitos sexuales de violencia aumenten en verano sugiere que puede haber un pico en el deseo sexual correspondiente al pico de verano en los niveles de testosterona.
Si esto se traduce en un aumento de la frecuencia de las relaciones sexuales, uno podría esperar razonablemente encontrar un pico en los nacimientos en primavera, aproximadamente nueve meses después.
Sin embargo, eso no es lo que sucede. En realidad, nacen más bebés en los meses de verano en los Estados Unidos. Esto significaría que el pico de concepciones se produce durante los cortos y oscuros días de invierno en lugar de los largos y brillantes días de verano. Este patrón difiere de los mamíferos que se reproducen estacionalmente, cuyos nacimientos se agrupan en primavera y carecen de una explicación satisfactoria, ya sea en términos de biología causal o de función. Sin embargo, se ha sugerido que los recién nacidos de verano, que tienen una respuesta inmunitaria débil, se benefician al evitar los resfriados y las gripes asociados con el invierno.
Los hombres son cíclicos
La influencia de los ciclos hormonales mensuales en la psicología y el comportamiento de la mujer está ampliamente estudiada y está claro que las mujeres se visten de forma más atractiva y se comportan de forma más coqueta en el momento de la ovulación.
Estos hallazgos generalmente no son muy populares porque a los psicólogos y al público en general les gusta exagerar el papel de la elección y la libertad en la actividad humana y la psicología, y restar importancia a la biología y las hormonas.
Ahora, estamos aprendiendo que los hombres tienen ciclos anuales pronunciados en sus hormonas sexuales que afectan su conducta y psicología. Además del ciclo anual, también hay uno diario que alcanza su punto máximo por la mañana.
A version of this article originally appeared in English.
