Cómo usar los mapas mentales

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Coescrito por Kelsey Schultz y Tchiki Davis.

Los mapas mentales son una técnica a través de la cual desarrollas y organizas visualmente pensamientos, ideas e información. Esta técnica implica identificar un tema central (a menudo representado como una imagen) y crear ramas que indiquen las categorías relevantes que están relacionadas con el tema central que se extienden radialmente desde la idea central (Budd, 2004).

Un mapa mental esencialmente proporciona un andamio que ayuda a estructurar conceptos complejos y permite una mejor comprensión de la relación entre conceptos (Zhao et al., 2022). En otras palabras, un mapa mental te permite aprovechar el vasto espacio neuronal dedicado al procesamiento visual y aprovecharlo para desglosar temas complejos en partes digeribles o procesables.

El proceso de creación de mapas mentales puede tener numerosos beneficios. Por ejemplo, un mapa mental te permite entrar en los detalles de un concepto sin perder de vista el panorama general. Los mapas mentales también pueden ayudar a mostrar las relaciones no lineales entre diferentes categorías dentro de un concepto dado. Además, los mapas mentales pueden ser un método óptimo para la lluvia de ideas colaborativa.

La investigación psicológica también ha demostrado que los mapas mentales son una excelente herramienta para mejorar el aprendizaje y la comprensión. Por ejemplo, en una muestra de 120 estudiantes de octavo grado, los investigadores encontraron que los estudiantes a los que se les enseñó utilizando una técnica de mapeo mental obtuvieron mejores resultados en una prueba posterior que los estudiantes a los que se les enseñó utilizando métodos tradicionales (Parikh, 2016).

Otros estudios han encontrado resultados similares. Por ejemplo, un estudio que involucró a estudiantes universitarios de primer año que tomaron una clase de escritura mostró que los estudiantes a los que se les enseñó a usar mapas mentales para organizar sus ideas obtuvieron mayores mejoras en su capacidad de escritura que los estudiantes a los que se les enseñó a organizar sus ideas usando métodos tradicionales (Al-Jarf, 2009).

Cómo hacer mapas mentales

1. Define tu tema central. Primero, considera cuál debería ser el enfoque de tu mapa mental y escríbelo en el centro de la página. Por ejemplo, si estás trazando mentalmente una lista de tareas pendientes, simplemente escribirías "lista de tareas pendientes".

2. Identifica tus conceptos o temas de primer nivel. A continuación, considera las categorías más amplias relacionadas con tu tema central. Estas categorías se convertirán en los primeros nodos que se ramifican desde el punto central de tu mapa mental. Siguiendo con el ejemplo de la lista de tareas pendientes, tus categorías de primer nivel pueden incluir hogar, trabajo, pendientes y salud personal.
3. Expande tus alcances. Cada una de las categorías de primer nivel que definiste se ramificará en diferentes subcategorías o categorías de segundo nivel. Por ejemplo, las sucursales de la categoría de primer nivel "hogar" pueden incluir la limpieza y la preparación para los visitantes. Cada una de estas categorías de segundo nivel también puede tener ramas. Por ejemplo, la categoría "limpieza" podría incluir aspirar, lavar la ropa y los platos, y la categoría "preparación para los visitantes" podría incluir cambiar las sábanas y preparar bocadillos. Cada rama puede expandirse tantas veces como sea necesario.
4. Añade imágenes o anotaciones. A muchas personas les resulta útil incluir imágenes que representen diferentes categorías o diferentes niveles de prioridad. El uso de anotaciones o bolígrafos de diferentes colores al crear su mapa mental también puede ser una forma útil de indicar urgencia o de diferenciar tus diferentes categorías.

Lápiz y papel

El lápiz y el papel son de fácil acceso y brindan una amplia flexibilidad en la forma en que se estructuran tus mapas. Puedes mantenerlos simples con un solo bolígrafo y papel de cuaderno, o puedes ser creativo con lápices, bolígrafos, calcomanías y dibujos de diferentes colores. Puede ser útil conseguir bolígrafos borrables si es posible, en caso de que decidas reorganizar algunos aspectos de tu mapa. El software de computadora también puede ser una gran herramienta para mapas mentales porque te permite organizar una gran cantidad de información en un lugar conveniente.

Adaptado de una publicación en mapas mentales publicado por el Instituto de Bienestar de Berkeley.