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Cuando Carolina se mudó a una nueva ciudad para un trabajo en una compañía a la que estaba encantada de unirse, se sorprendió al descubrir que tenía dificultades para hacer amistades y establecer relaciones positivas con sus colegas. Unos meses más tarde, descubrió por qué: alguien de su empresa anterior le había dicho falsamente a uno de sus nuevos colegas que Carolina intenta hacer que otros hagan su trabajo por ella.
Chismes como este pueden tener consecuencias devastadoras. Tendemos a tener un fuerte sesgo de negatividad: casi todos prestamos más atención a la información negativa que a la información positiva. Piensa en la última vez que publicaste algo en Facebook, por ejemplo, y recibiste una serie de comentarios entusiastas seguidos de un solo comentario punzante. ¿En qué comentario te enfocaste?
Reaccionamos de manera similar a la información sobre otros. La investigación realizada por Rob Willer de la Universidad de Stanford muestra que tomamos en serio los chismes negativos sobre los demás porque los vemos como información útil que puede protegernos. El resultado es que cuando alguien difunde falsos rumores sobre ti, es difícil deshacerse de esa reputación. Esto puede dañar tus oportunidades personales y profesionales y también es extremadamente estresante.
¿Cuáles son algunos pasos que puedes dar si esto te sucede? Algunas personas piensan que ser un colega considerado y un amable colaborador debería protegerte. Y si bien esto es cierto en la mayoría de los casos, la investigación muestra que ser un colega respetuoso y amable conduce a resultados profesionales positivos, no eres completamente inmune y aún puedes ser presa de los celos o la envidia.
Si te enfrentas a rumores hirientes, necesitarás usar la inteligencia emocional para evitar empeorar la situación e, idealmente, mejorarla. Estos ocho consejos pueden ayudar a cambiar la situación:
1. Regula tus emociones negativas.
No hay mucho que puedas hacer sobre las situaciones que enfrentas, pero sí hay mucho que puedes hacer sobre cómo respondes a ellas. Muchas personas inicialmente responden con sentimientos de horror, ira, ansiedad o incluso impotencia cuando se enfrentan a chismes negativos sobre sí mismos. Esto es especialmente cierto cuando los rumores son falsos y te sientes atrapado en una situación injusta. Como resultado, puede perder la motivación y sucumbir a los efectos negativos del estrés o simplemente enojarse. "Tomarte un momento para alejarte de estas situaciones y simplemente etiquetar tus emociones puede ser muy útil", dice Marc Brackett, Director del Centro de Inteligencia Emocional de Yale. Utiliza las estrategias de calma que funcionan mejor para ti: la respiración, la atención plena, desconectarte del trabajo, hacer ejercicio o caminar. Date tiempo para refrescarte. Lo más probable es que se te ocurra una solución mucho más constructiva a tu problema una vez que las emociones se hayan calmado.
2. Expande tu perspectiva.
"Debido a que este tipo de situaciones parecen injustas, te sientes impotente y puedes perder de vista el panorama general", dice Johann Berlin, CEO del instituto TLEX. "O quieres pelear o te cierras”. En otras palabras, o estás enojado o estás deprimido o avergonzado. Ahí es cuando necesitas dar un paso atrás y preguntarte: “¿qué significa el éxito para ti en ese momento? ¿Significa ganar? ¿O significa recuperar ese sentimiento de poder y confianza?”
Sabemos por la investigación que las emociones negativas como el estrés están asociadas con una perspectiva más estrecha y una tendencia hacia el enfoque en sí mismo, en otras palabras, tu percepción es sesgada. Todos sabemos que no estamos en nuestro mejor momento cuando estamos molestos. Para encontrar una solución constructiva, necesitamos salir de una mentalidad negativa.
3. Practica la autocompasión e incluso el perdón.
"Durante esos momentos difíciles, puedes sentir que estás en un lugar oscuro y no hay salida, pero cultivar el perdón y la compasión, por suaves que puedan sonar estos términos, en realidad puede ser muy efectivo", dice Berlin. La investigación apoya la idea de que cuando perdonas a alguien, la persona que más se beneficia eres tú. El perdón puede ayudarte a seguir adelante, mejorar tu salud y bienestar y, en general, aligerar tu paso.
En el caso de Carolina, ser capaz de cultivar el perdón e incluso la compasión por el autor del chisme en realidad la ayudó a liberarse de sus sentimientos negativos. Como resultado, experimentó una energía renovada para probarse a sí misma, independientemente de los chismes. Ella fue capaz de encontrar nuevas formas creativas de construir relaciones y demostrar su ética de trabajo en su nuevo lugar de trabajo. "Por supuesto, cuando estás realmente molesto, es difícil generar sentimientos positivos", señala Berlin. "Ahí es donde los ejercicios como el yoga, la respiración y la meditación, que te calman, pueden ayudarte a orientarte para que estés listo para un nuevo comienzo".
4. Desvincularte de la situación.
Reconoce que la situación no es necesariamente un reflejo de ti. Michael Kraus, de la Escuela de administración de Yale, señala la importancia de desidentificarse de la situación: "lo más importante a tener en cuenta sobre este tipo de comportamientos problemáticos es que no se trata de ti. En realidad es el comportamiento de alguien que está nervioso y ansioso por su posición dentro de una organización. La gente arremete, chismorrea y ataca a otros para proteger su frágil yo. Te derriban para verse un poco mejor en comparación”.
Dicho esto, todavía tienes que ser honesto contigo mismo. "A veces las personas merecen chismes negativos", dice Willer, “pero no lo perciben de esa manera”. Es importante investigar si hay algo de verdad en lo que se dice sobre ti.
5. Considera cómo responder.
Si sabes quién está detrás de los rumores, Willer sugiere, por difícil o incómodo que puedas sentirte al hacerlo, que "ofrezcas tu perspectiva a iniciador del chisme. Si honestamente explicas tu perspectiva, y el dolor personal que el chisme te está causando, tal vez puedas cambiar la perspectiva de esa persona”. Una vez más, es importante desidentificarte de la situación y regular tus emociones. Como Willer señala, “es fundamental acercarte a la persona de una manera comprensiva, no confrontacional, para que puedas ganar sus simpatías”. Querrás hablar con ellos desde un lugar que es relajado y contenido.
Carolina se acercó a sus colegas en su antiguo lugar de trabajo para entender de dónde venían los chismes, pero no pudo identificar la fuente. En casos como este, Willer sugiere, “alista a amigos o conocidos de confianza que den tu versión de la historia para contrarrestar de manera muy franca y razonable los chismes”.
6. Dale tiempo.
Recuerda que el tiempo está de tu lado. “Como víctima”, Kraus aconseja, “debes jugar el juego a largo plazo. Tienes una reputación que se basa en un gran cuerpo de trabajo a través de muchos compañeros de trabajo. Un poco de sabotaje inconsistente podría ser perjudicial a corto plazo, pero a largo plazo es probable que confirme una imagen diferente”. Willer también sugiere realizar y actuar con alta integridad y dejar que tus acciones hablen por ti.
7. Concéntrate en lo que va bien.
Sabemos que la mente se aferra a lo negativo, pero la investigación también nos muestra que cada día nos suceden más cosas positivas que cosas negativas. En un momento dado, muchas cosas van bien en nuestras vidas. Podrías estar disfrutando de lo que estás haciendo en el trabajo, sentirte agradecido por el cheque de pago o apreciar los valores o beneficios de la organización. O podrías centrarte en la alegría que obtienes de tu familia, amigos, pasatiempos, deportes o servicio comunitario. Cuando saboreamos nuestras experiencias, obtenemos más placer y satisfacción de ellas. Pasar tiempo sintiéndote más agradecido por lo que va bien en tu vida te ayudará a capear el resto. Carolina pasaba horas cada semana dedicadas a una actividad de servicio comunitario de la que derivaba la alegría y la fuerza que le permitían enfrentar sus otros desafíos.
8. Recuerda que no estás solo.
El aspecto más desafiante de pasar por una experiencia difícil es la sensación de estar solo en ella. Kraus dice: “Este comportamiento es probablemente crónico en toda la organización, por lo que no estás solo al lidiar con él: otras personas están experimentando algo similar a ti, y por lo tanto tienes alianzas potenciales con colegas que se pueden construir en torno a este comportamiento”. Carolina más tarde descubrió que su nueva organización tenía un problema cultural serio: una encuesta mostró que la mayoría de los empleados estaban muy descontentos con el liderazgo y en general estaban descontentos. La política en la que se había encontrado era, al final, un reflejo de una cuestión organizacional mucho más amplia.
Es difícil ser objeto de un rumor negativo, particularmente uno que no tiene base en la realidad. No siempre puedes controlar lo que otras personas dicen de ti, pero puedes controlar cómo respondes, y puedes ser resistente.
Una versión de este artículo apareció originalmente en Harvard Business Review.
A version of this article originally appeared in English.
