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Los puntos clave
- Leemos oraciones con voz activa más rápido y comprendemos el contenido mejor que las oraciones pasivas.
- Estudios documentan que leemos y recordamos mejor oraciones cuando convierten el contenido en microrrelatos.
- Pronombres como sujetos envían hacia atrás, pero los lectores comprenden oraciones a través de la predicción.
- Los verbos de acción activan los sistemas motores del cerebro, creando riqueza semántica.
La mayoría de los escritores asumen que escriben bien. Sin embargo, la mayoría de los escritores lidian con la realidad de escribir como una caja negra.
Es decir, sabemos que escribir funciona, pero estamos un poco confundidos sobre qué hace que los lectores comprendan el significado de algunas oraciones al instante y sin un esfuerzo notable, mientras que otras nos resultan difíciles de entender después de releerlas repetidamente. Y, contrario a la creencia popular, la escritura clara prácticamente no tiene nada que ver con el contenido, la longitud de las oraciones o el estilo de escritura.
En cambio, percibimos las oraciones como claras cuando se relacionan con los métodos que usa nuestro cerebro lector para darle sentido a la escritura. Conocer los más importantes, incluidos los siguientes, podría ayudarte a ser un mejor escritor.
1. La voz activa hace que las oraciones sean más fáciles de leer.
En decenas de estudios, los investigadores han encontrado que los lectores comprenden oraciones más rápidamente cuando las oraciones reflejan el orden causal de los eventos. Dos factores determinan estos resultados.
Primero, los cerebros humanos perciben naturalmente causa y efecto, un probable mecanismo de supervivencia. En realidad, bebés de hasta seis meses pueden identificar causa y efecto, registrados como picos en la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
En segundo lugar, la estructura de las oraciones en español refleja causas y efectos en el orden de las palabras: orden sujeto-verbo-objeto. En estudios clave, los participantes leyeron oraciones con voz activa a velocidades un tercio más rápidas que las que leyeron oraciones en voz pasiva. Más significativamente, estos mismos participantes malinterpretaron incluso oraciones simples en voz pasiva alrededor del 25 por ciento de las veces.
Como lectores, también percibimos las oraciones activas como más cortas y fáciles de leer porque la voz activa generalmente hace que las oraciones sean más eficientes. Considera la diferencia entre la primera oración a continuación, que se basa en la voz pasiva, y la segunda, que usa la voz activa.
- Pasiva: Entre los miembros de la junta, hubo un acuerdo instantáneo para pedir una pausa en las negociaciones.
- Activa: Los miembros de la junta acordaron instantáneamente pedir una pausa en las negociaciones.
2. Actores u objetos concretos convierten oraciones en microrrelatos.
Leemos oraciones con menos esfuerzo, o carga cognitiva, cuando podemos ver claramente causa y efecto, o "quién le hizo qué a quién", como dice Ina Bornkessel-Schlesewsky.
Bornkessel-Schlesewsky, profesora de neurociencia cognitiva en la Universidad de Australia del Sur, utilizó imágenes de Resonancia Magnética Funcional (fMRI) para detectar como reaccionan los cerebros al significado y al orden de las palabras en las oraciones. Como era de esperar, cuando los sujetos de las oraciones son sustantivos claramente capaces de realizar acciones, los lectores procesan las oraciones con mayor rapidez y menor esfuerzo. Para los actores, los escritores pueden elegir personas, organizaciones, publicaciones, cualquier individuo, grupo o artículo, creado intencionalmente, que genere impacto.
Además de percibir inconscientemente que estas oraciones son fáciles de leer y recordar, también podemos identificar más fácilmente a los actores en las oraciones. Además, estos sustantivos mejoran la eficiencia de cualquier oración al reducir sus palabras. Toma los ejemplos a continuación:
- Sustantivo abstracto como sujeto: El análisis de Virginia Woolf sobre los obstáculos sociales y económicos que enfrentaban las escritoras debido a la presunción de que las mujeres no tenían cabida en las profesiones literarias y, por lo tanto, estaban relegadas al hogar, resonó particularmente en su audiencia de mujeres jóvenes que habían luchado por pelear por su derecho a estudiar en sus universidades, incluso después de los éxitos políticos de las sufragistas.
- Actor como sujeto: En Una Habitación Propia, Virginia Woolf examinó los obstáculos sociales y económicos a los que se enfrentaban las escritoras. A pesar del éxito político de las sufragistas, escritores como Woolf lucharon contra la percepción de que las mujeres no tenían cabida en las profesiones literarias. Así, el libro de Woolf resonó en su audiencia, mujeres jóvenes que tuvieron que luchar por el derecho a estudiar en sus universidades.
3. Los pronombres envían a los lectores hacia atrás, pero los lectores dan sentido a las oraciones anticipando lo que vendrá después.
A los escritores generalmente les encanta usar pronombres como sujetos de oraciones, especialmente los pronombres demostrativos esto, aquello, estos, aquellos, y eso, creyendo que estos pronombres ayudan a vincular sus oraciones. En cambio, los pronombres ahorran tiempo y esfuerzo a los escritores, pero cuestan significativamente a los lectores por dos razones probables.
Primero, los lectores asumen que esos pronombres se refieren a un sustantivo singular, en lugar de a un grupo de sustantivos, una frase o incluso una oración completa. En segundo lugar, y lo que es más importante, cuando los escritores usan estos pronombres sin anclar sustantivos, los lectores disminuyen la velocidad y con frecuencia identifican erróneamente los pronombres referentes. En realidad, lectores calificaron muestras de escritura con un gran número de oraciones que usaban pronombres demostrativos como menos bien escritos que las oraciones que usaban actores como sujetos o pronombres anclados por sustantivos.
Pronombres como sujetos: [Katie Ledecky] estimó que nada más de 65,000 yardas, o alrededor de 60 kilómetros—a la semana. Eso suma hasta 3,000 kilómetros al año, y eso significa eones de mirar fijamente la línea negra que corre a lo largo del fondo de una piscina.
Actor como sujeto: [Katie] Ledecky nada hasta 3,000 kilómetors al año, un kilometraje que implica parecer eones de mirar fijamente la línea negra que corre a lo largo del fondo de una piscina.
4. Los verbos de acción hacen que las oraciones sean más concretas, memorables y eficientes.
Durante años, los editores de periódicos y revistas de la vieja escuela instaron a los escritores a usar verbos de acción para animar oraciones.
Sin embargo, los verbos de acción también ofrecen a los lectores y escritores beneficios significativos en términos de su memorabilidad, como se revela en un estudio del recuerdo de los verbos por parte de los lectores. De los 200 verbos en el estudio, los lectores recordaron verbos y sustantivos concretos con mayor precisión que los verbos sin acción.
De hecho, cuando leemos verbos concretos, nuestros cerebros reclutan al sistema sensomotor, que genera tiempos de reacción más rápidos que los verbos abstractos o sin acción, procesados fuera de ese sistema. Incluso en pacientes con demencia, los verbos de acción permanecen entre las palabras que los pacientes pueden identificar con enfermedad avanzada, debido a la riqueza de asociaciones semánticas que los verbos de acción reclutan en el cerebro.
- Verbos sin acción: Que los carros eléctricos que eran abandonados en Filadelfia fueran más ecológicos y eficientes no era una afirmación disponible en ese momento.
- Verbos de Acción: Filadelfia desarticuló sus carros eléctricos, décadas antes que los urbanistas giraran a formas de transporte más ecológicas y eficientes.
5. Coloca sujetos y verbos juntos.
En los últimos 20 años, los investigadores se han centrado en modelos de lectura que se basan en nuestra comprensión de la estructura de las oraciones, un enfoque validado por estudios recientes.
A medida que leemos, predecimos cómo se desarrolla la estructura o sintaxis de las oraciones, en función de nuestros encuentros con miles de oraciones. También usamos las palabras específicas que encontramos en las oraciones para verificar nuestras predicciones, comenzando con temas gramaticales, seguidos de verbos.
Como resultado, los lectores luchan para identificar sujetos y verbos cuando los escritores los separan: cuanta más distancia haya entre sujetos y verbos, más lento será el proceso de identificarlos correctamente. Además, los lectores cometen más errores en la identificación de sujetos y verbos correctos, cruciales para comprender oraciones, con aumentos en el número de palabras entre sujetos y verbos, incluso con una estructura de oración relativamente simple.
Irónicamente, a medida que los escritores abordan temas cada vez más complejos, generalmente modifican sus temas con frases y cláusulas adjetivas que pueden colocar los temas en un extremo de la oración y los verbos en el extremo opuesto. Esta separación tensa la memoria de trabajo, ya que los lectores dependen del orden sujeto-verbo-objeto en español para comprender el significado de la oración. Considera, por ejemplo, esta oración de una organización de noticias en línea:
En Florida, por ejemplo, un proyecto de ley para eliminar el requisito de que los estudiantes aprueben los exámenes de fin de curso de Álgebra I y de inglés/artes del lenguaje de décimo grado para graduarse recientemente llegó al comité de educación del Senado.
Por otro lado, cuando colocamos el sujeto y el verbo juntos y usamos modificadores después del verbo, facilitamos las predicciones y demandas de los lectores sobre la memoria de trabajo:
En Florida, el comité de educación del Senado recientemente aprobó un proyecto de ley para eliminar dos requisitos de graduación: un fin de curso de Álgebra I y artes del lenguaje en inglés de décimo grado.
A version of this article originally appeared in English.
