4 maneras de establecer y mantener tus límites personales

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Madeline siempre se enorgullecía de ser "una buena chica". Cuando era niña, le enseñaron que ser amable con los demás era una virtud. Creció prestando especial atención a los comentarios positivos que recibió por ser amable y complacer a los demás. Ella obtuvo gran parte de su autoestima poniendo los sentimientos y necesidades de otras personas muy por encima de los suyos.

A los 31 años, Madeline no podía entender por qué sus compañeros de trabajo le dejaban trabajo extra; por qué su familia se entrometía constantemente en su espacio personal; y por qué los hombres con los que había salido años atrás continuaron tratando de ser parte de su vida, incluso después de que ella les dijo que había comenzado a salir con otra persona. Estresada y agotada, Madeline finalmente llegó al final de su ingenio después de que su novio de dos años terminó su relación porque no podía dejar de responder a los pretendientes por amabilidad. Madeline sabía que era hora de un cambio, necesitaba límites más fuertes.

Los límites se pueden definir como los límites que establecemos con otras personas, que indican lo que encontramos aceptable e inaceptable en su comportamiento hacia nosotros. La capacidad de conocer nuestros límites generalmente proviene de un sentido saludable de autoestima o de valorarte a ti mismo de una manera que no dependa de otras personas o de los sentimientos que tienen hacia ti. A diferencia de la autoestima (que algunas investigaciones han encontrado que está fuertemente relacionada con las dimensiones de personalidad relativamente fijas de alta extraversión y bajo neuroticismo), la autoestima consiste en encontrar un valor intrínseco en quién eres, de modo que puedas ser consciente de tu propio:

• Valor intelectual y límites (tienes derecho a tus propios pensamientos y opiniones, al igual que los demás)
• Valor emocional y límites (tienes derecho a tus propios sentimientos ante una situación determinada, al igual que los demás)
• Valor físico y límites (tienes derecho a tu espacio, por muy amplio que sea, al igual que otros)
• Valor social y límites (tienes derecho a tener tus propios amigos y a realizar tus propias actividades sociales, al igual que los demás)
• Valor y límites espirituales (tienes derecho a sus propias creencias espirituales, al igual que los demás)

Conocer nuestros límites y establecerlos son dos obstáculos muy diferentes que superar. Establecer límites no siempre es fácil. A menudo es una habilidad que debe aprenderse. Como señaló el renombrado psicólogo Albert Bandura, gran parte del aprendizaje social humano proviene de modelar el comportamiento, por lo que si no tenemos modelos adecuados cuyo comportamiento podamos codificar mediante la observación y luego imitar, estamos perdidos, a menudo torpes y frustrados.

En el caso de Madeline, aunque tenía una alta autoestima, sus sentimientos de autoestima derivaban de complacer a las personas, lo cual no era saludable y, si no cambiaba, le costaría las relaciones y el futuro que deseaba. Además de encontrar un fuerte sentido de autoestima que existía aparte de los juicios de valor de los demás, también necesitaba aprender a establecer límites.

Para comenzar a establecer sus límites, pruebe estas cuatro cosas.

1. Conoce tus límites.

Define claramente cuáles son tus límites intelectuales, emocionales, físicos y espirituales con extraños, compañeros de trabajo, amigos, familiares y parejas íntimas. Examina las experiencias pasadas en las que sentiste malestar, enojo, resentimiento o frustración con un individuo. Puede que se deba a que se traspasaron tus límites. Crea un 'Cuadro de límites' que describa cada límite por cada categoría de relación y complétalo con los criterios de límites con los que te sientas cómodo y seguro, y viceversa (no me siento cómodo cuando los compañeros de trabajo me preguntan sobre mi enfermedad infantil/citas/vida/divorcio de los padres).

Al crear este tipo de plantilla, tienes un punto de referencia para evaluar cuándo alguien puede sobrepasar tus límites. Tus criterios de límites evolucionarán con el tiempo, así que asegúrate de actualizar continuamente tu gráfico con tu creciente experiencia y las necesidades resultantes.

2. Busca asertividad.

Crear y establecer límites es genial, pero lo que cuenta es el seguimiento. La única forma de alertar verdaderamente a los demás de que se han traspasado tus límites es ser directo con ellos. Ser asertivo, especialmente si no estás acostumbrado a hacerlo, puede dar miedo. Así que comienza poco a poco con algo manejable y desarrolla tu habilidad asertiva para tareas más grandes como estas:

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• ¿La camarera se equivocó en tu pedido? Pide lo que realmente ordenaste.
• ¿El cajero te cobró de más? Solicita que se haga una corrección.
• ¿Te están enviando mensajes pretendientes románticos no deseados? Explica que no estás interesado y que agradecerías que se detenga.
• ¿Un primo lejano se entromete en tu vida amorosa? Di que prefieres hablar de otra cosa.
• ¿Un colega de trabajo te está imponiendo su trabajo? Recuérdele que no está dentro de tu alcance, que estás ocupado con tu propio trabajo y diríjase a alguien que pueda ser de mejor servicio.
• ¿Un amigo hizo algo para lastimarte? Pídele que se reúnan con para almorzar y explica por qué sus palabras o acciones lo lastiman.

3. La práctica hace al maestro.

Cuando empieces a actuar de manera asertiva, si es una desviación de tu estado habitual, puede que tengas miedo de que los demás te perciban como mezquino o grosero. Pero afirmar tus límites significa que te valoras a ti mismo, tus necesidades y tus sentimientos más que los pensamientos y opiniones de los demás. Ser asertivo no significa que seas cruel, solo significa que eres justo y honesto con ellos (y, por lo tanto, amable con ellos a la larga), mientras mantienes tu paz, dignidad y respeto por ti mismo.

Después de todo, no informarle a alguien que ha cruzado una línea solo genera resentimiento por tu parte y confusión para la otra persona. La única forma de establecer mejores límites es practicando cómo decirle a alguien que ha cruzado los tuyos.

4. Si todo falla, borra e ignora.

Primero expresa tus límites, luego sigue con la acción. Siempre que hayas atado cabos sueltos y les haya dado a sus familiares/amigos/ex-parejas o quien sea el cierre de las promesas que hayas hecho, ya no les debes nada. Si te has reafirmado y le has dejado claro a otra persona que no está respetando tus límites, está bien ignorar la correspondencia a partir de ese momento. Recuerda tu propia valía y que nadie tiene derecho a hacerte sentir incómodo o quitarte el espacio que has definido por ti mismo.

© Mariana Bockarova, Ph.D